O que é um clado?
Em biologia e taxonomia biológica, um clado é um grupo que consiste em um único ancestral comum, todos os descendentes desse ancestral e nada mais. Ao longo de séculos de trabalho, a taxonomia biológica se esforçou para dividir grupos em clades, rejeitando classificações não-clade, que são chamadas de "parafillética". Os verdadeiros clados são "monofiléticos".
Um exemplo de um clado verdadeiro seria pássaros. Acredita -se que todos descem de um ancestral comum que viveu cerca de 150 milhões de anos atrás. No entanto, répteis e macacos não são clados. Os répteis não são um clado porque os pássaros descendentes de dinossauros, considerados répteis e pássaros não são considerados répteis. Um grupo que exclui descendentes de um ancestral comum não é um clado. Os macacos não são um clado porque os humanos descendentes de macacos e os humanos geralmente não são considerados macacos. Se você incluir humanos e parentes extintos de humanos, como neandertais, ser macacos, os macacos são um clado, mas isso geralmente não é feito.
simplesOs organismos, como artrópodes (crustáceos, insetos, milípedes etc.) são mais difíceis de organizar em clados, porque há menos características genéticas e morfológicas que podem ser usadas para determinar as ancestralidade e linhas ancestrais comuns. Por exemplo, durante décadas no final do século XX, os cientistas pensaram que os artrópodes (animais com exoesqueletos externos e apêndices articulados) evoluíram em várias ocasiões separadas de ancestrais de corpos mole, como os vermes annelados. A análise morfológica e genética subsequente descobriu que isso é falso-os artrópodes são de fato um clado, descendo de um ancestral comum que se separou de ancestrais de corpo mole apenas uma vez.
Determinar clades em níveis mais específicos que os filos podem ser desafiadores, especialmente para animais relativamente simples. Após décadas de estudo, ainda não sabemos como diferentes grupos de artrópodes estão relacionados um ao outro. Land ArthropOs ODS evoluem do camarão de fadas, ou de algum outro grupo? Não sabemos ao certo, e os cientistas estão ocupados publicando trabalhos e conduzindo análises para descobrir.
Determinar os clades é difícil em parte porque grande parte dos dados morfológicos e genéticos é ambígua. Às vezes, uma certa característica morfológica - como espinhos - evolui por evolução paralela, em vez de se manifestar em uma única espécie e na maioria (ou em todos) de seus descendentes. Os dados genéticos podem ser ambíguos porque a evolução ocorre em diferentes espécies a taxas diferentes, eliminando cálculos que tentam namorar o tempo de divergência entre as espécies comparando a semelhança genética. Para piorar a situação, especialistas morfológicos e especialistas em genética tendem a brigar com o significado relativo de suas respectivas abordagens. Determinações corretas sobre clados de animais emergem apenas após anos ou décadas de pesquisa aprofundada, representando centenas ou milhares de trabalhos e estudos.