Qu'est-ce qu'un clade?

En biologie et en taxonomie biologique, un clade est un groupe composé d'un seul ancêtre commun, de tous les descendants de cet ancêtre, et rien d'autre.Au fil des siècles de travail, la taxonomie biologique s'est efforcée de diviser les groupes en clades, rejetant les classifications non coupées, qui sont appelées paraphylétiques.Les vrais clades sont monophylétiques.

Un exemple de véritable clade serait les oiseaux.On pense que les oiseaux descendent tous d'un ancêtre commun qui vivait il y a environ 150 millions d'années.Cependant, les reptiles et les singes ne sont pas des clades.Les reptiles ne sont pas un clade parce que les oiseaux sont issus de dinosaures, considérés comme des reptiles, et les oiseaux ne sont pas considérés comme des reptiles.Un groupe qui exclut les descendants d'un ancêtre commun n'est pas un clade.Les singes sont un clade parce que les humains descendaient des singes et des humains sont généralement considérés comme des singes.Si vous incluez les humains et les parents éteints des humains, comme les Néandertaliens, pour être des singes, alors les singes sont un clade, mais cela ne se fait généralement pas.

Les organismes plus simples, tels que les arthropodes (crustacés, insectes, soirsDifficile à organiser en clades, car il y a moins de caractéristiques génétiques et morphologiques qui peuvent être utilisées pour déterminer les ascendances et les lignes ancestrales communes.Par exemple, pendant des décennies à la fin du 20e siècle, les scientifiques pensaient que les arthropodes (animaux avec des exosquelettes externes et des appendices articulés) ont évolué à plusieurs reprises des ancêtres à corps doux tels que les vers annelid.L'analyse morphologique et génétique ultérieure a révélé que cela était faux - les arthropodes sont en effet un clade, descendant d'un ancêtre commun qui se séparait des ancêtres à corps doux juste une fois.

déterminer les clades à des niveaux plus spécifiques que la phylaanimaux relativement simples.Après des décennies d'études, nous ne savons toujours pas à quel point les différents groupes d'arthropodes sont liés les uns aux autres.Les arthropodes terrestres ont-ils évolué à partir de crevettes de fée ou d'un autre groupe?Nous ne savons pas avec certitude, et les scientifiques sont occupés à publier des articles et à effectuer des analyses à découvrir.

La détermination des clades est difficile en partie parce que la plupart des données morphologiques et génétiques sont ambiguës.Parfois, une certaine caractéristique morphologique - comme les épines - évolue via une évolution parallèle plutôt que de se manifester dans une seule espèce et la plupart (ou toutes) de ses descendants.Les données génétiques peuvent être ambiguës car l'évolution se produit dans différentes espèces à différents taux, en décollant des calculs qui tentent de sortir dater le temps de divergence entre les espèces en comparant le commun génétique.Pour aggraver les choses, les spécialistes morphologiques et les spécialistes de la génétique ont tendance à se quereller sur l'importance relative de leurs approches respectives.Les déterminations correctes sur les clades animaux n'apparaissent qu'après des années ou des décennies de recherches approfondies représentant des centaines ou des milliers d'articles et d'études.