Qu'est-ce qu'un clade?
Dans la biologie et la taxonomie biologique, un clade est un groupe composé d'un seul ancêtre commun, de tous les descendants de cet ancêtre, et rien d'autre. Au fil des siècles de travail, la taxonomie biologique s'est efforcée de diviser les groupes en clades, rejetant les classifications non coulissantes, qui sont appelées «paraphylétiques». Les vrais clades sont «monophylétiques».
Un exemple de vrai clade serait les oiseaux. On pense que les oiseaux descendent tous d'un ancêtre commun qui vivait il y a environ 150 millions d'années. Cependant, les reptiles et les singes ne sont pas des clades. Les reptiles ne sont pas un clade parce que les oiseaux sont issus de dinosaures, considérés comme des reptiles et les oiseaux ne sont pas considérés comme des reptiles. Un groupe qui exclut les descendants d'un ancêtre commun n'est pas un clade. Les singes ne sont pas un clade parce que les humains sont issus de singes et les humains ne sont généralement pas considérés comme des singes. Si vous incluez les humains et les parents éteints des humains, comme les Néandertaliens, pour être des singes, alors les singes sont un clade, mais ce n'est généralement pas fait.
Les organismes, tels que les arthropodes (crustacés, insectes, mille-pattes, etc.) sont plus difficiles à organiser en clades, car il y a moins de caractéristiques génétiques et morphologiques qui peuvent être utilisées pour déterminer l'ascendance commune et les lignes ancestrales. Par exemple, pendant des décennies à la fin du 20e siècle, les scientifiques pensaient que les arthropodes (animaux avec des exosquelettes externes et des appendices articulés) ont évolué à plusieurs reprises des ancêtres à corps doux tels que les vers annelid. Une analyse morphologique et génétique ultérieure a révélé que cela était faux - les arthropodes sont en effet un clade, descendant d'un ancêtre commun qui se séparait des ancêtres à corps doux une seule fois.
Déterminer les clades à des niveaux plus spécifiques que Phyla peut être difficile, en particulier pour les animaux relativement simples. Après des décennies d'études, nous ne savons toujours pas à quel point les différents groupes d'arthropodes sont liés les uns aux autres. A fait l'arthrop terrestreLes OD évoluent à partir de crevettes de fées ou d'un autre groupe? Nous ne savons pas avec certitude, et les scientifiques sont occupés à publier des articles et à effectuer des analyses à découvrir.
La détermination des clades est difficile en partie parce que la plupart des données morphologiques et génétiques sont ambiguës. Parfois, une certaine caractéristique morphologique - comme les épines - évolue via une évolution parallèle plutôt que de se manifester dans une seule espèce et la plupart (ou toutes) de ses descendants. Les données génétiques peuvent être ambiguës car l'évolution se produit dans différentes espèces à différents taux, en décollant des calculs qui tentent de sortir dater le temps de divergence entre les espèces en comparant le commun génétique. Pour aggraver les choses, les spécialistes morphologiques et les spécialistes de la génétique ont tendance à se quereller sur l'importance relative de leurs approches respectives. Les déterminations correctes sur les clades animaux n'apparaissent qu'après des années ou des décennies de recherches approfondies représentant des centaines ou des milliers d'articles et d'études.