Qu'est-ce que l'énergie géothermique?
L'énergie géothermique est une énergie qui émet de la terre. Il provient du magma et de la désintégration radioactive de l'uranium, du thorium et du potassium. Le magma est chaud en raison de l'énorme quantité de friction et de pression dans la zone souterraine de la Terre.
L'énergie géothermique, bien que massive au total, ne se porte pas trop bien par rapport à la quantité d'énergie que nous obtenons du soleil, qui gagne par un facteur d'environ 20 000. Néanmoins, l'énergie géothermique est exploitée par plus de 20 pays, notamment l'Islande, qui obtient 17% de son électricité à partir de l'énergie géothermique. Les plus grandes usines d'énergie géothermique produisent quelques centaines de MW (mégawatts). Il a été estimé que l'Islande a suffisamment d'énergie géothermique pour fournir 1700 MW depuis plus de 100 ans.
Le processus d'extraction de puissance de la chaleur dans la terre est assez simple. Vous pompez de l'eau à travers les tuyaux jusqu'à la source de la chaleur et la laissez bouillir, le ruisseau passe une turbine qui rassemble la puissance, puis l'eau est recondente et envoyée parH le cycle à nouveau. Si nous avions des tuyaux assez forts et suffisamment profonds, nous pourrions les envoyer dans le manteau terrestre et avoir une source d'électricité pratiquement inépuisable. Mais avec la technologie d'aujourd'hui, nous ne pouvons atteindre que des poches de chaleur proches de la surface.
L'énergie géothermique n'est pas une source d'énergie strictement renouvelable comme le vent ou l'hydroélectricité, car le sol se refroidit lentement lorsque l'énergie en est extraite. Néanmoins, l'énergie géothermique se renouvelle lentement grâce au chauffage radioactif. On pense que la roche fondue à des températures entre 1 200 et 2200 ° F (650 à 1 200 ° C) peut être trouvée dans des poches de 50 à 60 miles (environ 80 à 97 km) sous la surface de la Terre, juste sous les plaques tectoniques. Cela fournirait une source prodigieuse d'énergie géothermique, mais le trou le plus profond que l'humanité a foré ne s'étend qu'à environ 8 miles (13 km). Alors que nous nous dirigeons vers l'indépendance des fossiles fUEL, Géothermie rejoindra l'énergie solaire et nucléaire pour fournir une puissance propre aux bureaux, aux industries et aux maisons du monde.