Hva er geotermisk energi?

Geotermisk energi er energi som avgir fra jorden. Det kommer fra magma og det radioaktive forfallet av uran, thorium og kalium. Magma er varm på grunn av den enorme mengden friksjon og trykk som finnes i jordens underjordiske område.

Geotermisk energi, selv om den er massiv totalt, gjør det ikke så bra sammenlignet med mengden energi vi får fra solen, som vinner med en faktor på rundt 20 000. Ikke desto mindre utnyttes geotermisk energi av over 20 land, særlig Island, som får 17% av strømmen fra geotermisk energi. De største geotermiske energianleggene produserer et par hundre MW (megawatt). Det er anslått at Island har nok geotermisk energi til å gi 1700 MW i over 100 år.

Prosessen med å trekke ut kraft fra varmen i jorden er ganske enkel. Du pumper vann gjennom rør til kilden til varmen og lar det koke, strømmen kjører en turbin som samler strøm, så blir vannet rekondensert og sendt gjennom syklusen igjen. Hvis vi hadde rør sterke og dypt nok, kunne vi sendt dem ned til jordens mantel og hatt en praktisk talt utømmelig strømkilde. Men med dagens teknologi kan vi bare nå lommer med varme som er nær overflaten.

Geotermisk energi er ikke en strengt fornybar energikilde som vind eller vann, fordi bakken avkjøles sakte når energien blir utvunnet fra den. Likevel fornyes geotermisk energi sakte takket være radioaktiv oppvarming. Det antas at smeltet stein ved temperaturer mellom 1200 og 2200 ° F (650 til 1200 ° C) kan bli funnet i lommene 50 til 60 miles (ca. 80 til 97 km) under jordoverflaten, rett under de tektoniske platene. Dette vil gi en vidunderlig kilde til geotermisk energi, men det dypeste hullet som menneskeheten har boret, strekker seg bare 13 km ned. Når vi beveger oss mot uavhengighet fra fossile brensler, vil geotermisk energi bli med sol- og kjernekraft i å levere ren kraft til verdens kontorer, industrier og hjem.