Co to jest energia geotermalna?

Energia geotermalna to energia emitowana z ziemi. Pochodzi z magmy i radioaktywnego rozkładu uranu, toru i potasu. Magma jest gorąca ze względu na ogromne tarcie i ciśnienie występujące w podpowierzchni ziemi.

Energia geotermalna, choć masywna w sumie, nie radzi sobie zbyt dobrze w porównaniu z ilością energii, którą uzyskujemy od Słońca, która wygrywa około 20 000 razy. Niemniej energia geotermalna jest wykorzystywana przez ponad 20 krajów, w szczególności Islandię, która pobiera 17% energii elektrycznej z energii geotermalnej. Największe elektrownie geotermalne wytwarzają kilkaset MW (megawatów). Szacuje się, że Islandia ma wystarczającą energię geotermalną, aby zapewnić 1700 MW przez ponad 100 lat.

Proces pozyskiwania energii z ciepła w ziemi jest dość prosty. Pompujesz wodę przez rury do źródła ciepła i pozwalasz mu się zagotować, strumień napędza turbinę, która zbiera energię, a następnie woda jest ponownie kondensowana i przesyłana przez cykl ponownie. Gdybyśmy mieli rury wystarczająco mocne i wystarczająco głębokie, moglibyśmy je zesłać na płaszcz ziemi i mieć praktycznie niewyczerpane źródło energii elektrycznej. Ale dzięki dzisiejszej technologii możemy dotrzeć tylko do kieszeni ciepła znajdujących się blisko powierzchni.

Energia geotermalna nie jest ściśle odnawialnym źródłem energii, takim jak wiatr czy woda, ponieważ ziemia ochładza się powoli, gdy energia jest z niej wydobywana. Niemniej energia geotermalna powoli odnawia się dzięki ogrzewaniu radioaktywnemu. Uważa się, że stopioną skałę w temperaturach od 1200 do 2200 ° F (650 do 1200 ° C) można znaleźć w kieszeniach 50 do 60 mil (około 80 do 97 km) pod powierzchnią ziemi, tuż pod płytami tektonicznymi. Stanowiłoby to ogromne źródło energii geotermalnej, ale najgłębsza dziura, jaką ludzkość wywierciła, rozciąga się tylko około 8 mil (13 km) w dół. Gdy zmierzamy w kierunku uniezależnienia się od paliw kopalnych, energia geotermalna połączy energię słoneczną i jądrową, zapewniając czystą energię biurom, przemysłom i domom na świecie.