Wat is achtergrondstraling?
Straling is aanwezig, meestal in lage niveaus, bijna overal in de omgeving; Deze wijdverbreide straling staat bekend als achtergrondstraling en is meestal niet schadelijk voor het leven. Straling in het milieu is grotendeels volledig natuurlijk en komt uit natuurlijke milieubronnen in plaats van uit de acties van mensen. Er zijn radioactieve stoffen in de korst van de aarde, waarvan sommige zelfs in kleine hoeveelheden in de grond worden gemengd. Radioactieve gassen bestaan ook in de lucht in kleine hoeveelheden; Deze gassen komen ook uit de aarde. Spoorhoeveelheden radioactieve stoffen kunnen zelfs worden gevonden in het menselijk lichaam.
Straling is een proces waardoor energie wordt vrijgegeven door het ene object en door een ander wordt geabsorbeerd. In veel gevallen is dit een onschadelijk proces en komt het altijd op grote schaal voor. Ioniserende straling treedt op wanneer subatomaire deeltjes die uit een object worden vrijgegeven energiek genoeg zijn om elektronen uit de atomen in een andere te verwijderenvoorwerp; Dit kan schadelijk zijn. Ioniserende straling komt van dingen zoals nucleaire wapens en kerncentrales.
Er zijn veel bronnen van achtergrondstraling in en op de aarde, waarvan een groot deel wordt geconsumeerd door de organismen van de aarde, inclusief mensen, met weinig schadelijk effect. Achtergrondstraling kan ook afkomstig zijn van de ruimte in de vorm van kosmische stralen. Veel van de kosmische stralen die de atmosfeer binnendringen, komen uit de zon, hoewel er veel meer verre bronnen zijn die ook kosmische stralen sturen. Dergelijke stralen zijn meestal niet schadelijk, maar uitgebreide blootstelling kan leiden tot huidproblemen.
Veel van de achtergrondstraling in de atmosfeer bestaat omdat radongas, dat radioactief is, de atmosfeer binnenkomt vanuit de bron in de korst van de aarde. Het hecht zich vervolgens aan verschillende deeltjes in de lucht die in grote hoeveelheden schadelijk kunnen zijn. Uranium mijnwerkers zijn bijvoorbeeld geweestBekend om longkanker te krijgen vanwege blootstelling aan radon. Er is ook gezegd dat Radon enig medisch en therapeutisch gebruik heeft, hoewel deze controversieel zijn vanwege de risico's die inherent zijn aan blootstelling aan aanzienlijke hoeveelheden van het gas.
Hoewel de meeste achtergrondstraling voortkomt uit natuurlijke milieubronnen, kan een klein percentage van de straling in het milieu worden toegeschreven aan menselijke activiteiten in de wetenschap en de industrie. Kleine bronnen, zoals radioluminescente verf, dragen slechts in kleine mate bij aan achtergrondstraling. Het gebruik en het testen van kernwapens heeft echter geresulteerd in een toename van de wereldwijde niveaus van achtergrondstraling. Kernenergie -planten dragen ook bij aan de omgevingsstraling, net als het recyclen van nucleaire brandstoffen. Zelfs radioactieve medische hulpmiddelen, zoals röntgenfoto's, dragen in kleine mate bij aan achtergrondstralingsniveaus.