Co je záření na pozadí?

Záření je přítomno, obvykle v nízkých hladinách, téměř všude v prostředí; toto rozšířené záření je známé jako záření pozadí a obvykle není škodlivé pro život. Záření v životním prostředí je z větší části zcela přirozené a pochází spíše z přírodních zdrojů životního prostředí než z působení lidí. V zemské kůře jsou radioaktivní látky, z nichž některé jsou dokonce v půdě smíchány v malém množství. Radioaktivní plyny také existují ve vzduchu v malém množství; tyto plyny mají tendenci také pocházet ze Země. Stopová množství radioaktivních látek lze dokonce nalézt v lidském těle.

Záření je proces, kterým energie uvolňuje jeden objekt a absorbuje jiný. V mnoha případech je to neškodný proces a stále se vyskytuje v obrovském měřítku. K ionizujícímu záření dochází, když jsou subatomické částice uvolněné z předmětu dostatečně energetické, aby odstranily elektrony z atomů obsažených v jiném objektu; to může být škodlivé. Ionizující záření pochází z takových věcí, jako jsou jaderné zbraně a jaderné elektrárny.

Na Zemi a na Zemi existuje mnoho zdrojů radiačního pozadí, z nichž většina je konzumována organismy Země, včetně lidí, s malým nepříznivým účinkem. Záření pozadí může také pocházet z vesmíru ve formě kosmických paprsků. Mnoho kosmických paprsků, které pronikají do atmosféry, pochází ze slunce, i když existuje mnoho vzdálenějších zdrojů, které také vysílají kosmické paprsky. Takové paprsky obvykle nejsou škodlivé, ale delší expozice může vést k potížím s kůží.

Hodně z pozadí záření nalezeného v atmosféře existuje, protože radonový plyn, který je radioaktivní, vstupuje do atmosféry ze svého zdroje v zemské kůře. Poté se váže na různé vzdušné částice, které mohou být škodlivé ve velkém množství. Bylo například známo, že horníci uranu mají rakovinu plic kvůli radonové expozici. O Radonu bylo také řečeno, že má některá lékařská a terapeutická použití, i když je to kontroverzní kvůli rizikům spojeným s expozicí významnému množství plynu.

Přestože většina záření v pozadí pochází z přírodních zdrojů životního prostředí, malé procento záření v životním prostředí lze připsat lidské činnosti ve vědě a průmyslu. Malé zdroje, jako jsou například radioluminiscenční barvy, přispívají k ozařování pozadí jen v malé míře. Použití a testování jaderných zbraní však vedlo ke zvýšení celosvětové úrovně radiačního pozadí. Jaderné elektrárny také přispívají k ozařování životního prostředí, stejně jako recyklace jaderných paliv. Dokonce i radioaktivní zdravotnické prostředky, jako jsou rentgenové paprsky, přispívají do úrovně radiace v pozadí do malé míry.