Co je proteinový antigen?
Proteinový antigen je protein, který může stimulovat produkci protilátek imunitním systémem a na který imunitní systém bude reagovat, pokud je v těle identifikován. Antigeny mohou být vyrobeny z řady sloučenin, přičemž proteinové antigeny patří mezi nejčastější. Vědci, kteří se zajímají o imunitní systém a proces nemoci, identifikovali četné proteinové antigeny a antigeny se hojně používají ve výzkumu, diagnostice a léčení.
Exogenní proteinový antigen je protein produkovaný vně těla jiným organismem. Příkladem může být protein vytvořený virem, který někdo požívá. Když imunitní systém vidí tento protein, rozpoznává ho jako cizí a stimuluje produkci protilátek, které se mohou zachytit a napadnout antigen. Toto je jedna z obranných linií těla proti původcům nemoci.
Endogenní proteinové antigeny jsou produkovány uvnitř těla. Velmi často se vyskytují při buněčné smrti. Buňky v těle se mohou samy programovat tak, aby produkovaly tyto antigeny, takže imunitní systém bude vědět, kdy je čas rozložit buňku a recyklovat její složky. Tento typ proteinového antigenu může imunitní systém také použít k označení infikovaných buněk pro destrukci.
Jiným typem proteinového antigenu je autoantigen. Autoantigeny jsou látky, které se běžně vyskytují v těle a normálně se považují za neškodné, které tělo začíná identifikovat jako antigen. Autoantigeny se podílejí na autoimunitních onemocněních, při nichž tělo začne útočit samo, protože programování imunitního systému je špatné. V tomto případě je protein, který je ve skutečnosti součástí těla, imunitním systémem považován za škodlivý a imunitní systém ho eliminuje, i když to může způsobit poškození těla.
Očkování může zahrnovat řízené zavedení antigenu, často proteinového antigenu, do těla, aby mu umožnilo vytvářet protilátky, aniž by byl vystaven riziku onemocnění. Antigeny lze také použít v testech; pokud lékař má podezření, že pacient má konkrétní virus, například vzorek krve může být zaveden do výběru antigenů, aby zjistil, na které antigeny se váže. Identifikace antigenů může být také důležitá pro krevní testy prováděné za účelem zjištění, zda je některá rezistentní na nemoc nebo zda byl někdo vystaven nemoci.