Co je konvergentní vývoj?
Konvergentní evoluce je běžným tématem vývoje zvířat. Vyskytuje se, když dva nesouvisející druhy nezávisle vyvíjejí podobné rysy, aby se vypořádaly se specifickými evolučními výzvami, jako je život v ledově studené vodě nebo jíst mravence. Někdy je konvergentní evoluce tak mocná, že stvoření, která začala, jak úplně jiná zvířata začínají vypadat téměř stejně, jako je tomu v případě lebky zaniklého vazebního tylacinu a živého šedého vlku. Křídla pterosaurů, netopýrů a ptáků mají ve struktuře mnoho podobností, i když jsou jen velmi vzdáleně spojeny. K konvergentnímu evoluci došlo mezi obřím Armadillo v Severní Americe, obřím mravence Jižní Ameriky, obrovským pangolinem v Africe a ostnatými mraveništěmi (Echidna) v Oceánii. Všechna tato zvířata mají podobný tvar těla, včetně dlouhého proboscis, kvůli jejich adaptacím na konzumující mravence, dokonce iAčkoli jejich poslední běžný předchůdce je starší 155 milionů let a vypadá nic jako oni.
Dalším klasickým příkladem konvergentního evoluce jsou páteře, které se nacházejí mezi řadou malých savčích skupin, včetně dipórů (placentární savce), echidna (monotremés) a TenRecs (jedinečná madagaskarská zvířata, která jsou odlehlými placentály). Opětovné výskyt páteří naznačuje jak jejich široká evoluční užitečnost, tak skutečnost, že páteře se mohou postupně vyvíjet z různých savčích výchozích bodů. Situace je podobná u pátení nalezených na rostlinách, jako jsou kaktusy a mnoho dalších. Tyto páteře se vyvinuly prostřednictvím konvergentního vývoje mnoho samostatných časů a na samostatných místech.
Některé z nejvýraznějších případů konvergentního vývoje se týkají podobností mezi vačnami a placentárními savci. Například, marsupiální krtek je hodně jako placentární krtek, MarsuPial Mulgara je jako placentární myš, marsupiální tasmánský ďábel se podobá placentárnímu jezevce. Podobně vyhynulý marsupiální lev měl zatahovací drápy, jako jsou moderní felidy. Podobnost mezi thylacinem a šedým vlkem již byla zmíněna.
Jedním z nejkonzistentnějších a nejpopulárnějších konvergentních cílů v celé evoluční historii byla krokodýla forma těla. Některé labyrintodontské obojživelníci, kteří byli mezi prvními pozemními zvířaty a žili mezi 350 a 210 miliony let, měly základní tvar těla krokodýla, i když to byli spíše obojživelníci než plazi. První archosauři připomínající krokodýli se vyvinuli asi před 250 miliony let. Phytosaurs, kteří se podobají krokodýlům více než kterákoli z ostatních zde zmíněných skupin, vzkvétaly v pozdním triasu (před 220 - 200 miliony let). Champiosaurs, další podobně vypadající archosaurská skupina, se vyvinula v pozdním triassickém nebo raném jurském období, také asi 200 milionů let ajít. Crocodylomorphs, velká skupina krokodýlů podobných zvířat, která zahrnuje moderní krokodiliány, existují od 230 milionů let. Moderní krokodýlové se vyvinuli pouze v pozdním křídovém, asi před 85 miliony let.
Existuje nespočet dalších příkladů konvergentního vývoje. Seznamte se s dostatečným množstvím zvířat a vždy se objevují konvergentní vzory.