収束進化とは何ですか？

収束進化は、動物の進化における共通のテーマです。 2つの無関係な種が独立して同様の特性を進化させ、氷水での生活やアリの摂食などの特定の進化的課題に対処する場合に発生します。 収束した進化は非常に強力な場合があり、絶滅した有袋類のチラシンと生きているハイイロオオカミの頭蓋骨の場合のように、全く異なる動物として始まった生物はほとんど同じように見え始めます。

自然界には、数百または数千もの収束進化の例があります。 翼竜、コウモリ、および鳥の翼は、非常に遠く離れた関係にあるにもかかわらず、構造に多くの類似点があります。 北アメリカの巨大なアルマジロ、南アメリカの巨大なアリクイ、アフリカの巨大なセンザンコウ、およびオセアニアのとげのあるアリクイ（エキドナ）の間で収束的な進化が起こっています。 これらの動物はすべて、最も最近の共通の祖先が1億5500万歳以上であり、彼らのようには見えませんが、消費するアリに適応しているため、長い口吻を含む同様の体形をしています。

収束進化のもう1つの古典的な例は、ヤマアラシ（胎盤哺乳類）、ハリモグラ（単球）、およびテンレック（胎盤から外れたマダガスカルのユニークな動物）を含むさまざまな小型哺乳類グループに見られる脊椎です。 脊椎の再発は、それらの広範な進化的有用性と、脊椎がさまざまな哺乳類の出発点から徐々に進化できるという事実の両方を示唆しています。 この状況は、サボテンなどの植物に見られる棘と似ています。 これらのスパインは、収束進化を介して何度も別々の場所で進化しました。

収束進化の最も顕著な例のいくつかは、有袋類と胎盤哺乳類間の類似性に関するものです。 例えば、有袋類のほくろは胎盤のほくろによく似ており、有袋類のムルガラは胎盤のネズミのようなものであり、有袋類のタスマニアデビルは胎盤のアナグマに似ています。 同様に、絶滅した有袋類のライオンには、現代のネコ科動物のような引き込み式の爪がありました。 チラシンとグレイウルフの類似性はすでに言及されています。

進化史を通じて最も一貫性があり人気のある収束ターゲットの1つは、ワニの体型でした。 最初の陸生動物であり、3億5千万から2億1千万年前に住んでいた特定のラビリントドン両生類は、爬虫類ではなく両生類であるにもかかわらず、基本的なワニの体の形をしていました。 ワニに似た初期の古竜は、約2億5000万年前に進化しました。 ここに記載されている他のグループのどれよりもワニに似ているフィトサウルスは、三畳紀後期（2億〜2億年前）に繁栄しました。 同様に見えるもう一つの古竜群であるチャンポサウルスは、約2億年前の三畳紀後期またはジュラ紀前期に進化しました。 現代のワニを含むワニのような動物の大規模なグループであるワニ類は、2億3000万年前から存在しています。 現代のワニは、約8500万年前の白亜紀後期にしか進化しませんでした。

収束進化の無数の追加例があります。 十分な動物に精通し、収束パターンが常に現れます。