Wat is Citizen Science?
De term "Citizen Science" wordt gebruikt om te verwijzen naar wetenschappelijke projecten die leken benutten als vrijwilligers. Citizen Science krijgt mensen betrokken bij en geïnteresseerd in wetenschap en de natuurlijke wereld, en het helpt wetenschappers ook enorm, waardoor ze kunnen beginnen met studies van zeer grote reikwijdte en veel gegevens genereren om mee te werken. Een aantal organisaties sponsor doorlopende of jaarlijkse burgerwetenschappelijke projecten zoals de kerstvogelscount van de Audubon Society, en informatie over deze projecten is meestal direct beschikbaar op hun websites en in hun kantoren, voor mensen die geïnteresseerd zijn.
Het idee om leken in te schakelen in wetenschappelijk onderzoek is vrij gezond, uit een aantal vantagepunten. Voor onderzoekers kan burgerwetenschap de reikwijdte van een studie enorm uitbreiden zonder kostbaar te zijn. Een vogelonderzoek met vrijwilligers kan bijvoorbeeld in een paar weken het hele Noord -Amerika dekken wanneer het goed is georganiseerd, ten koste van het coördineren van organisatoren en het verspreiden van THij materiaal dat ze nodig hebben. Het betalen van wetenschappers om hetzelfde onderzoek uit te voeren zou zeer duur zijn, en het zou de studie moeilijker maken om te doen, omdat het aantal mensen in het veld beperkt zou zijn.
Voor burgers kan burgerwetenschap leuk en soms behoorlijk interessant zijn. Veel vrijwilligers nemen deel aan Citizen Science omdat ze geïnteresseerd en enthousiast zijn over het milieu, en ze houden van het idee om te kunnen helpen met wetenschappelijk onderzoek. Citizen Science biedt hen ook de mogelijkheid om te netwerken met andere vrijwilligers en wetenschappers in het veld. Jaarlijkse vogelonderzoeken kunnen bijvoorbeeld mensen van alle leeftijden aantrekken die graag een paar uur uitstappen en aantekeningen maken over wat ze zien.
Naast het betrekken van veldwerk kan Citizen Science ook dichter bij huis plaatsvinden. Veel universiteiten hebben bijvoorbeeld Bud- en Leaf -monitoringprogramma's die lokale tuiniers uitnodigen om DAT in te dienenA uit hun tuinen, en achtertuin vogelaars en natuurkijkers kunnen ook gegevens van hun observaties bijdragen aan projecten voor burgerwetenschappen. Binnen thuis is gedistribueerde computing een vorm van burgerwetenschap die de inactieve tijd van de computer gebruikt om informatie te verwerken, met behulp van duizenden computers die over de hele wereld zijn verspreid.
Als u geïnteresseerd bent om bij te dragen aan een Citizen Science -project, moet u beginnen met het identificeren van een onderwerp dat voor u van belang is. Als u bijvoorbeeld inheemse planten interessant vindt, neemt u contact op met uw plaatselijke native plantenmaatschappij en vraagt u of u kunt deelnemen aan een enquête- of identificatiesessie. U kunt er ook voor kiezen om iets geheel nieuws te verkennen door contact op te nemen met een natuurorganisatie zoals de Audubon Society of de Nature Conservancy en uw hulp te bieden als burgerwetenschapper.