Was ist Citizen Science?
Der Begriff „Citizen Science“ bezieht sich auf wissenschaftliche Projekte, die Laien als Freiwillige einsetzen. Citizen Science bringt Menschen dazu, sich mit Wissenschaft und Natur zu befassen und sich für sie zu interessieren, und hilft Wissenschaftlern immens, sich auf sehr umfangreiche Studien einzulassen und eine Menge Daten zu generieren, mit denen sie arbeiten können. Eine Reihe von Organisationen, die laufende oder jährliche Citizen Science-Projekte wie das Christmas Bird Count der Audubon Society unterstützen, und Informationen zu diesen Projekten sind für interessierte Personen in der Regel auf ihren Websites und in ihren Büros verfügbar.
Die Idee, Laien in die wissenschaftliche Forschung einzubeziehen, ist aus einer Reihe von Gesichtspunkten durchaus begründet. Für Forscher kann die Citizen Science den Umfang einer Studie erheblich erweitern, ohne dass dies kostspielig ist. Zum Beispiel kann eine Vogelumfrage mit Freiwilligen in wenigen Wochen ganz Nordamerika abdecken, wenn sie gut organisiert ist. Dies kostet die Koordination der Organisatoren und die Verteilung der benötigten Materialien. Die Bezahlung von Wissenschaftlern für die Durchführung derselben Umfrage wäre sehr kostspielig und würde die Durchführung der Studie erschweren, da die Anzahl der Personen auf dem Gebiet begrenzt wäre.
Für die Bürger kann Citizen Science Spaß machen und manchmal recht interessant sein. Viele Freiwillige beteiligen sich an der Citizen Science, weil sie an der Umwelt interessiert und begeistert sind und die Idee mögen, bei der wissenschaftlichen Forschung mitarbeiten zu können. Citizen Science bietet ihnen auch die Möglichkeit, sich mit anderen Freiwilligen und Wissenschaftlern auf diesem Gebiet zu vernetzen. Jährliche Vogelerhebungen zum Beispiel können Menschen jeden Alters anziehen, die gerne ein paar Stunden aussteigen und sich Notizen über das machen, was sie sehen.
Neben der Feldforschung kann die Citizen Science auch näher an der Heimat stattfinden. Beispielsweise bieten viele Universitäten Programme zur Überwachung von Knospen und Blättern an, mit denen lokale Gärtner aufgefordert werden, Daten aus ihren Gärten einzureichen. Gartenbeobachter und Wildbeobachter können auch Daten aus ihren Beobachtungen in bürgerwissenschaftliche Projekte einbringen. In Privathaushalten ist verteiltes Rechnen eine Form der Bürgerwissenschaft, bei der die Computerleerlaufzeit zur Verarbeitung von Informationen genutzt wird und Tausende von Computern auf der ganzen Welt verwendet werden.
Wenn Sie an einem Citizen Science-Projekt teilnehmen möchten, sollten Sie zunächst ein Thema identifizieren, das Sie interessiert. Wenn Sie beispielsweise einheimische Pflanzen interessant finden, wenden Sie sich an Ihre örtliche einheimische Pflanzengesellschaft und fragen Sie, ob Sie an einer Umfrage oder einer Identifizierungssitzung teilnehmen können. Sie können sich auch dafür entscheiden, etwas völlig Neues zu entdecken, indem Sie sich an eine Naturschutzorganisation wie die Audubon Society oder die Nature Conservancy wenden und Ihre Hilfe als Bürgerwissenschaftler anbieten.