Co je občanská věda?

Termín „občanská věda“ se používá k označení vědeckých projektů, které využívají laiky jako dobrovolníky. Občanská věda zapojuje lidi do vědy a přírodního světa a zajímá je, a také pomáhá vědcům nesmírně, umožňuje jim pustit se do studií velmi velkého rozsahu a generovat velké množství dat, se kterými mohou pracovat. Řada organizací sponzoruje probíhající nebo každoroční občanské vědecké projekty, jako je například vánoční počet ptáků společnosti Audubon Society, a informace o těchto projektech jsou obvykle snadno dostupné na jejich webových stránkách a v jejich kancelářích pro zájemce.

Myšlenka zařazení laiků do vědeckého výzkumu je docela dobrá, z řady výhodných míst. Pro vědce může občanská věda ohromně rozšířit rozsah studie, aniž by byla nákladná. Například průzkum ptáků využívající dobrovolníky může pokrýt celou Severní Ameriku za několik týdnů, je-li dobře organizován, za cenu koordinace organizátorů a distribuce potřebných materiálů. Platit vědcům za provedení stejného průzkumu by bylo velmi nákladné a studie by to ztížilo, protože by byl omezen počet lidí v terénu.

Pro občany může být občanská věda zábavná a někdy docela zajímavá. Mnoho dobrovolníků se účastní občanské vědy, protože se zajímají o životní prostředí a mají nadšení a líbí se jim myšlenka pomoci s vědeckým výzkumem. Občanská věda jim také dává příležitost navázat kontakty s dalšími dobrovolníky a vědci v oboru. Například roční průzkumy ptáků mohou přilákat lidi všech věkových skupin, kteří se rádi na pár hodin vydávají ven a dělají si poznámky o tom, co vidí.

Kromě zapojení do práce v terénu se může občanská věda konat také blíže k domovu. Mnoho univerzit má například programy na sledování pupenů a listů, které vyzývají místní zahradníky, aby předkládali údaje ze svých zahrad, a ptáci na zahradě a pozorovatelé volně žijících živočichů mohou také přispívat údaji ze svých pozorování do občanských vědeckých projektů. Distribuovaná výpočetní technika je v domácnosti formou občanské vědy, která využívá nečinnosti počítače ke zpracování informací a využívá tisíce počítačů roztroušených po celém světě.

Pokud máte zájem přispět k občanskému vědeckému projektu, měli byste začít tím, že určíte téma, které vás zajímá. Pokud například zjistíte, že nativní rostliny jsou zajímavé, kontaktujte místní společnost s původními rostlinami a zeptejte se, zda se můžete zúčastnit průzkumu nebo identifikační relace. Můžete se také rozhodnout prozkoumat něco zcela nového kontaktováním přírodní organizace, jako je Audubon Society nebo Nature Conservancy, a nabídnutím pomoci jako občanský vědec.