Co je Heliopause?

Heliopause je hranice v prostoru, kde je vnější tlak slunečního větru naší vlastní slunce, který se skládá z plynů a částic „foukané“ směrem ven od sil, které vznikají sluneční pece, dosahuje rovnováhy s vnitřním tlakem mezihvězdných částic tlačí proti heliosféra. Heliosféra je oblast kolem Slunce, která je ovlivněna magnetickým polem Slunce a ve kterém sluneční vítr vyvíjí znatelný vnější tlak ze Slunce. Analogie by byla balónem, uvnitř by bylo slunce. Sluneční vítr je vzduch, který nafukuje balón, vnější vzduch je tlak mezihvězdného média (ISM) a balón samotný je heliopause.

Existence této hranice je akceptována jako fakt moderní vědou. Co je ještě neurčeno, je jeho přesná poloha a to, jak ovlivňuje interakci mezi heliosférou a mezihvězdným médiem, což je mezihvězdný prostor mezi solárními systémy. Astronomové a fyzici hodně vyvozovali přesnou polohu a profil heliosféry a rozšířením heliopauzu, přesná data však zatím nejsou k dispozici. Předpokládá se, že jak umělé sondy jako Voyager 1 a 2 a Pioneer 10 pokračují směrem ven ze sluneční soustavy do mezihvězdného prostoru, budou k dispozici přesnější informace.

Věda také obecně uznává, že heliosféra není dokonalá sféra. To je proto, že Sun pohybuje mezihvězdném prostoru, a jako s tekoucí řeky, „proti proudu“ stranu heliosphere, ve směru Slunce cestování, je stlačena, zatímco „po proudu“ strana je podlouhlý. Astronomové odhadují, že heliopause bude umístěna přibližně 100 až 150 astronomických jednotek (AU) od slunce ve směru „proti proudu“. Astronomická jednotka je průměrná vzdálenost od Země ke Slunci, nebo asi 93 miliónů mil (149 miliónů kilometrů). Vzdálenost k "downstream" hranici není známa, ale je považována za poněkud dále, snad v rozmezí 170 AU.

Hranice jako hranice není absolutní. Částice zvnějšku heliosféry pronikají dovnitř a věří se, že některé částice slunečního větru procházejí za hranici. Blízko heliopause, na straně „proti proudu“, se předpokládá, že existují dvě oblasti komprese a turbulence, kde magnetická pole tvoří „bubliny“. Sluneční vítr, když se blíží heliopause, dosáhne oblasti známé jako terminační šok, kde se výrazně zpomalí. Mimo heliopause, jak se příchozí tok mezihvězdného média blíží hranici, také se značně zpomalí, oblast známá jako úklona.