Hvad er heliopausen?

Heliopausen er en grænse i rummet, hvor det udadgående tryk fra vores egen sols solvind, der består af gasser og partikler "sprængt" udad af de kræfter, der genereres af solovnen, når en ligevægt med det indre pres af interstellare partikler, der skubber mod heliosfæren. Heliosfæren er regionen omkring solen, der er påvirket af solens magnetfelt, og hvor solvinden udøver et synligt udadvendt tryk fra solen. En analogi ville være en ballon med solen inde. Solvind er luften, der oppustes ballonen, den udvendige luft er trykket fra det interstellære medium (ISM), og selve ballonen er heliopausen.

Eksistensen af ​​denne grænse accepteres som kendsgerning af moderne videnskab. Det, der stadig er ubestemt, er dens nøjagtige position, og hvordan det påvirker interaktionen mellem heliosfæren og det interstellære medium, som er det interstellære rum mellem solsystemer. Meget er udledt af astronomer og fysikere somtil den nøjagtige position og profil af heliosfæren og i forlængelse heraf heliopausen, men nøjagtige data er hidtil ikke tilgængelige. Man håber, at når mennesket lavede sonder som Voyager 1 og 2 og Pioneer 10 fortsætter udad på vej fra solsystemet til det interstellære rum, at mere præcise oplysninger vil være tilgængelige.

Det er også generelt accepteret af videnskaben, at heliosfæren ikke er en perfekt sfære. Dette skyldes, at solen bevæger sig gennem det interstellære rum, og som med en flydende flod komprimeres den "opstrøms" side af heliosfæren i retning af solens rejse, mens den "nedstrøms" side er langstrakt. Astronomer estimerer heliopausen, der skal placeres cirka 100 til 150 astronomiske enheder (AU) fra solen i "opstrøms" retning. En astronomisk enhed er den gennemsnitlige afstand fra jorden til solen, eller ca. 93 millioner miles (149 millioner kilometer). THan afstand til den "nedstrøms" grænse er ukendt, men menes at være noget længere væk, måske i intervallet 170 AU.

Som en grænse er heliopausen ikke absolut. Partikler uden for heliosfæren trænger indad, og det antages, at nogle partikler af solvind passerer ud over grænsen. I nærheden af ​​heliopausen, på "opstrøms" side, antages to områder med komprimering og turbulens at eksistere, hvor magnetfelter danner "bobler". Solvind, når den nærmer sig heliopausen, når en region kendt som termineringsstødet, hvor den bremser markant. Uden for heliopausen, når den indkommende strøm af interstellar medium nærmer sig grænsen, bremser det også betydeligt, en region kendt som buechokken.