Hvad er Heliopause?

Heliopausen er en grænse i rummet, hvor det udvendige tryk fra vores egen sols solvind, der består af gasser og partikler "blæst" udad fra kræfterne genereret af solovnen, når en balance med det indre tryk fra interstellære partikler, der skubber mod heliosfæren. Heliosfæren er regionen omkring solen, der er påvirket af solens magnetfelt, og hvor solvinden udøver et tydeligt udadvendt tryk fra solen. En analogi ville være en ballon med solen inde. Solvinden er den luft, der blæser op i ballonen, den udvendige luft er trykket fra det interstellare medium (ISM), og selve ballonen er heliopausen.

Eksistensen af ​​denne grænse accepteres som kendsgerning af moderne videnskab. Det, der stadig er ubestemt, er dets nøjagtige placering, og hvordan det påvirker samspillet mellem heliosfæren og det interstellare medium, som er det interstellare rum mellem solsystemer. Meget er blevet udledt af astronomer og fysikere om den nøjagtige placering og profil af heliosfæren, og i forlængelse heraf heliopausen, men nøjagtige data er indtil videre ikke tilgængelige. Man håber, at mens menneskeskabte sonder som Voyager 1 og 2 og Pioneer 10 fortsætter udad på deres vej fra solsystemet til interstellar rummet, vil der komme mere præcise oplysninger.

Det er også almindeligt accepteret af videnskaben, at heliosfæren ikke er en perfekt sfære. Dette skyldes, at solen bevæger sig gennem det interstellare rum, og som med en flodende flod komprimeres den "opstrøms" side af heliosfæren, i retning af solens rejse, mens den "nedstrøms" side er langstrakt. Astronomer estimerer heliopausen til at være placeret ca. 100 til 150 astronomiske enheder (AU) fra solen i "opstrøms" retning. En astronomisk enhed er den gennemsnitlige afstand fra Jorden til Solen eller ca. 93 millioner miles (149 millioner kilometer). Afstanden til "nedstrøms" -grænsen er ukendt, men menes at være noget længere væk, måske i området 170 AU.

Som grænse er heliopausen ikke absolut. Partikler fra uden for heliosfæren trænger indad, og det antages, at nogle solpartikler passerer ud over grænsen. I nærheden af ​​heliopausen, på "opstrøms" side, antages der to områder med kompression og turbulens, hvor magnetiske felter danner "bobler". Solvinden når den nærmer sig heliopausen når et område, der er kendt som afslutningsstød, hvor det bremser markant. Uden for heliopausen, når den indkommende strøm af interstellært medium nærmer sig grænsen, bremses det også markant, et område kendt som bovenschok.