Hvad er Citizen Science?

Udtrykket "borgervidenskab" bruges til at henvise til videnskabelige projekter, der udnytter legfolk som frivillige. Citizen science involverer mennesker med og er interesseret i videnskab og den naturlige verden, og det hjælper også videnskabsmænd enormt, hvilket giver dem mulighed for at gå i gang med studier med meget stort omfang og generere en hel del data at arbejde med. En række organisationer sponsorerer igangværende eller årlige borgervidenskabelige projekter, såsom Christmas Bird Count fra Audubon Society, og information om disse projekter er normalt let tilgængelig på deres websteder og på deres kontorer for interesserede.

Ideen om at rekruttere lagfolk til videnskabelig forskning er ganske sund fra et antal udsigtspunkter. For forskere kan borgervidenskab udvide omfanget af en undersøgelse uden at være dyrt. For eksempel kan en fugleundersøgelse, der bruger frivillige, dække hele Nordamerika i løbet af et par uger, når det er godt organiseret, til bekostning af koordinering af arrangører og distribution af det materiale, de har brug for. At betale forskere for at udføre den samme undersøgelse ville være meget dyrt, og det ville gøre undersøgelsen sværere at gøre, da antallet af mennesker på området ville være begrænset.

For borgerne kan borgervidenskab være sjovt og undertiden ganske interessant. Mange frivillige deltager i borgervidenskab, fordi de er interesserede og begejstrede for miljøet, og de kan lide ideen om at være i stand til at hjælpe med videnskabelig forskning. Citizen science giver dem også en mulighed for at samarbejde med andre frivillige og videnskabsfolk på området. Årlige fugleundersøgelser kan for eksempel tiltrække folk i alle aldre, der nyder at komme ud i et par timer og notere hvad de ser.

Ud over at involvere feltarbejde kan borgervidenskab også finde sted tættere på hjemmet. Mange universiteter har for eksempel bud- og bladovervågningsprogrammer, der inviterer lokale gartnere til at indsende data fra deres haver, og baghavefuglepersoner og vildtlevende overvåkere kan også bidrage med data fra deres observationer til borgervidenskabsprojekter. Inde i hjemmet er distribueret computing en form for borgervidenskab, der bruger computer-inaktiv tid til at behandle information ved hjælp af tusinder af computere spredt over hele verden.

Hvis du er interesseret i at bidrage til et borgervidenskabsprojekt, skal du starte med at identificere et emne, der er interessant for dig. Hvis du for eksempel finder indfødte planter interessante, skal du kontakte dit lokale indfødte plantesamfund og spørge, om du kan deltage i en undersøgelse eller identifikationssession. Du kan også vælge at udforske noget helt nyt ved at kontakte en naturorganisation som Audubon Society eller Nature Conservancy og tilbyde din hjælp som borgerforsker.