Wat is het internationale ruimtestation?
Het International Space Station (ISS) is een onderzoeksfaciliteit in een baan met een lage aarde, rond een hoogte tussen 320 km (199 km) tot 345 km (214 km). Vanaf mei 2007 bestaat het internationale ruimtestation uit vier kleine kamers, bekend als "drukmodules" in technische taal, en heeft het een levende capaciteit voor drie astronauten. Het station is gepland om vanaf 2010 te worden voltooid en zal in totaal 10 onder druk staande modules omvatten, naast een Sojoez -ruimtevaartuig die functioneert als een reddingsboot en een grote niet -drukkende trussstructuur voor zonnepanelen.
Momenteel is het International Space Station de enige permanent bemande faciliteit in een baan. Het werd gecreëerd als een manier voor vijf ruimtebureaus om de hoge kosten van het lanceren en onderhouden van een in-orbit-faciliteit te delen. De vijf agentschappen die deelnemen aan het ISS -project zijn NASA (Verenigde Staten), Roskosmos (Rusland), Jaxa (Japan), CSA (Canada) en de ESA (Europese Unie). Tegen de tijd dat het station in 2010 is voltooid, de hele projecT zal ongeveer $ 100 miljard USD of meer kosten. Het internationale ruimtestation is sinds 1998 in een baan om de aarde, maar alleen sinds 2000 bezet. Het heeft al 124 verschillende bezoekers, waaronder vijf betalende ruimtetoeristen, die elk $ 20 miljoen dollar (USD) betaalden om het station te bezoeken.
De eerste module van het International Space Station, Zarya (wat betekent "Dawn" in het Russisch), werd in 1998 gelanceerd en bijna twee jaar autonoom rondgedragen vanwege vertragingen bij het bouwen van Zvezda ("Star" in Russian), een servicemodule met slaapruimte voor twee astronauts. Zvezda bevat ook een douche en toilet, trainingsapparatuur, een kombuis voor voedselbereiding en is de grootste module op het internationale ruimtestation, met een kleine marge. Kort nadat Zarya werd gelanceerd, was de American Unity -module eraan bevestigd. Trouw aan zijn naam functioneert Unity als een verbindend knooppunt tussenen andere modules, en wordt soms knooppunt 1 genoemd. De uiteindelijke module die momenteel in een baan om de aarde staat, is de door de VS gebouwde laboratoriummodule, waar wetenschappelijk onderzoek wordt uitgevoerd.
Van eind 2007 tot 2010 moeten zes extra modules worden gelanceerd: Node 2, de Columbus Laboratory Module (Europees), Japanse Experiment Module, Multipurpose Laboratory Module (Russisch), Node 3 en de Docking Cargo Module. Het doel is dat het ruimtestation tegen 2010 wordt voltooid. De meeste modules hebben een geprojecteerde levensduur van 15 jaar, dus de eerste module moet in 2013 mogelijk worden vervangen of weggooien, maar het grootste deel van het station moet operationeel blijven tot 2020.