Hva er den internasjonale romstasjonen?

Den internasjonale romstasjonen (ISS) er et forskningsanlegg i lav jordbane, som går i bane i en høyde mellom 320 km (199 mi) til 345 km (214 mi). Fra mai 2007 består den internasjonale romstasjonen av fire små rom, kjent som "trykket moduler" i ingeniørområdet, og har en levende kapasitet for tre astronauter. Stasjonen skal etter planen fullføres fra og med 2010, og vil omfatte totalt 10 trykkmoduler, sammen med et Soyuz -romfartøy som fungerer som en livbåt og en stor upressisert fagverksstruktur for solcellepaneler.

For øyeblikket er den internasjonale romstasjonen det eneste permanent bemannede anlegget i bane. Det ble opprettet som en måte for fem rombyråer å dele de høye kostnadene ved å starte og opprettholde et anlegg i bane. De fem byråene som deltar i ISS -prosjektet er NASA (USA), Roskosmos (Russland), Jaxa (Japan), CSA (Canada) og ESA (EU). Når stasjonen er fullført i 2010, hele projecT vil ha kostet rundt 100 milliarder dollar eller mer. Den internasjonale romstasjonen har vært i bane siden 1998, men bare okkupert siden 2000. Den har allerede hatt 124 distinkte besøkende, inkludert fem betalende romturister, som betalte 20 millioner dollar amerikanske dollar (USD) hver for å besøke stasjonen.

Den første modulen på den internasjonale romstasjonen, Zarya (som betyr "Dawn" på russisk), ble lansert i 1998, og gikk i bane autonomt i nesten to år på grunn av forsinkelser i konstruksjonen Zvezda ("Star" på russisk), en servicemodul med sovende plass til to astronauts. zvezda inneholder også dusj og toalett, treningsutstyr, en bysse for matlaging, og er den største modulen på den internasjonale romstasjonen, med liten margin. Rett etter Zarya ble lansert, var den amerikanske enhetsmodulen festet til den. Tro til navnet fungerer Unity som en tilkoblingsnode between andre moduler, og blir noen ganger referert til som node 1. Den endelige modulen som for tiden er i bane er den USA-bygde Destiny Laboratory-modulen, der vitenskapelig forskning blir utført.

Fra slutten av 2007 til 2010 skal seks ekstra moduler lanseres: Node 2, Columbus Laboratory Module (European), Japanese Experiment Module, Multipurpose Laboratory Module (Russian), Node 3 og Docking Cargo Module. Målet er at romstasjonen skal fullføres innen 2010.