Qual é a estação espacial internacional?
A Estação Espacial Internacional (ISS) é uma instalação de pesquisa em órbita de baixa terra, orbitando a uma altitude entre 320 km (199 mi) e 345 km (214 mi). Em maio de 2007, a Estação Espacial Internacional consiste em quatro quartos pequenos, conhecidos como "módulos pressurizados" na linguagem de engenharia e tem capacidade de vida para três astronautas. A estação está programada para ser concluída a partir de 2010 e incluirá um total de 10 módulos pressurizados, juntamente com uma sonda de soyuz funcionando como um barco salva -vidas e uma grande estrutura de treliça não pressurizada para painéis solares.
Atualmente, a Estação Espacial Internacional é a única instalação permanentemente tripulada em órbita. Foi criado como uma maneira de cinco agências espaciais compartilharem os altos custos de lançamento e manutenção de uma instalação em órbita. As cinco agências que participam do projeto ISS são NASA (Estados Unidos), Roskosmos (Rússia), Jaxa (Japão), CSA (Canadá) e ESA (União Europeia). Quando a estação é concluída em 2010, todo o ProjecT custará cerca de US $ 100 bilhões ou mais. A estação espacial internacional está em órbita desde 1998, mas só ocupada desde 2000. Já possui 124 visitantes distintos, incluindo cinco turistas espaciais pagantes, que pagaram US $ 20 milhões em dólares (USD) cada um para visitar a estação.
O primeiro módulo da Estação Espacial Internacional, Zarya (que significa "Dawn" em russo), foi lançado em 1998 e orbitou autonomamente por quase dois anos devido a atrasos na construção de zVezda ("Star" em russo), um módulo de serviço com espaço para dois austróutes. zVezda também contém um chuveiro e um banheiro, equipamento de exercício, uma galera para a preparação de alimentos e é o maior módulo da estação espacial internacional, por uma pequena margem. Logo após o lançamento do Zarya , o módulo American Unity foi anexado a ele. Fiel ao seu nome, a unidade funciona como um nó de conexão entreem outros módulos, e às vezes é chamado de nó 1. O módulo final atualmente em órbita é o módulo Laboratório de Destiny dos EUA, onde a pesquisa científica é realizada.
Do final de 2007 a 2010, seis módulos adicionais devem ser lançados: Nó 2, o Módulo Laboratório de Columbus (Europeu), Módulo de Experimento Japonês, Módulo de Laboratório Multiuso (Russo), Nó 3 e o módulo de carga de acoplamento. O objetivo é que a estação espacial seja concluída até 2010. A maioria dos módulos tem uma vida útil operacional projetada de 15 anos; portanto, o primeiro módulo pode precisar de substituir ou descartar em 2013, mas a maioria da estação deve permanecer operacional até 2020.