Como foi a Terra durante a época do Eoceno?

A época do Eoceno, de 55,8 a 33,9 milhões de anos atrás, começou cerca de 10 milhões de anos após a extinção dos dinossauros, quando os mamíferos estavam diversificando e já haviam se destacado, ocupando os nichos mais disponíveis. Como foi o caso durante a maior parte da história da Terra, o clima durante o Eoceno era relativamente agradável, com condições tropicais se estendendo até 45 graus do equador e um clima temperado que se estende aos pólos. Durante o Eoceno, o clima nos pólos teria sido comparável ao do noroeste do Pacífico. Isso se deve à quase ausência de calotas de gelo continentais nos postes, o que significa que todo esse gelo estava em forma de água, enchendo os oceanos. Como a Antártica ainda estava conectada à América do Sul, não havia circumpolar geladoatual. A Antártica era temperada e a circulação mundial das correntes oceânicas deu ao clima global um grau de homogeneidade que não foi visto desde então.

O Eoceno estava um pouco antes da era das gramíneas, o que significa que a maior parte do planeta estava coberta de florestas e não por pastagens. Os mamíferos arborais eram os mais comuns e quase todos os animais eram pequenos - poucos tinham mais de 10 kg (22 lb) de tamanho. Em média, eles eram 60% menores que os animais do Paleoceno que vieram antes deles, e ainda menores em relação aos grandes animais que evoluiriam logo após a conclusão da época. Pensa -se que esses pequenos tamanhos ajudaram os animais a lidar com o calor melhor.

Pensa -se que os representantes de muitas ordens modernas de mamíferos tenham se originado durante o Eoceno, incluindo morcegos, probóscídios (elefantes e parentes), primatas (embora estes possam ter evoluído muito antes), hasteentus e muitos grupos marsupiais. A vida "moderna" e a vida animal evoluiu durante esse período, o que significa que teria muitos dos primeiros ecossistemas que as pessoas hoje teriam visto como normal e não distintamente antigo, como os ecossistemas de Cycad/dinossauros dos mesozóicos.