Jaká byla Země během epochy Eocene?

Eocénová epocha, před 55,8 až 33,9 miliony let, začala asi 10 miliónů let po zániku dinosaurů, kdy se savci diverzifikovali a už se dostali k nějakému výtečnému postavení a obsadili většinu dostupných výklenků. Jak tomu bylo ve většině dějin Země, klima během Eocene bylo relativně skličující, s tropickými podmínkami sahajícími až do 45 stupňů od rovníku a mírným podnebím sahajícím k pólu. Během Eocene bylo klima na pólech srovnatelné s klimatem na severozápadním Pacifiku.

Kontinentální uspořádání během Eocene bylo podobné uspořádání dnešní, kromě Antarktidy bylo stále spojeno s Jižní Amerikou a velké části Evropy, Středního východu a jihovýchodní Asie byly zaplaveny. Důvodem je téměř nepřítomnost kontinentálních ledových uzávěrů na pólech, což znamená, že veškerý led byl ve formě vody a naplňoval oceány. Protože Antarktida byla stále připojena k Jižní Americe, neexistoval žádný chladný cirkumpolární proud. Antarktida byla mírná a celosvětový oběh oceánských proudů dal globálnímu klimatu určitý stupeň homogenity, který od té doby nebyl vidět.

Eocene byl poněkud před Age of Grasses, což znamenalo, že většina planety byla pokryta spíše lesy než pastvinami. Nejběžnějšími byli arborální savci a téměř všechna zvířata byla malá - málo jich mělo velikost přes 10 kg. V průměru byli o 60% menší než paleocénní zvířata, která jim předcházela, a ještě menší ve srovnání s velkými zvířaty, která by se vyvinula krátce po skončení epochy. Předpokládá se, že tyto malé velikosti pomohly zvířatům lépe se vyrovnat s teplem.

Představitelé mnoha moderních savčích řádů se považovali za původci během Eocene, včetně netopýrů, proboscidiánů (sloni a příbuzní), primátů (ačkoli tito se mohli vyvinout mnohem dříve), hlodavců a mnoha skupin vačnatců. Během této doby se vyvinul „moderní“ život rostlin a zvířat, což znamenalo, že by mělo mnoho z nejranějších ekosystémů, které by lidé dnes považovali za normální spíše než zřetelně starověké, jako jsou ekosystémy druhohor / dinosaura Mesozoika.