Hvordan var jorden under eposen?

Eocene-epoken, fra 55,8 til 33,9 millioner år siden, begynte omtrent 10 millioner år etter utryddelsen av dinosaurene, da pattedyr diversifiserte og allerede hadde steget til en viss prominens, og okkuperte de fleste tilgjengelige nisjer. Som det var tilfelle gjennom det meste av jordas historie, var klimaet under eocene relativt svakt, med tropiske forhold som strekker seg opp til 45 grader fra ekvator, og et temperert klima som strekker seg til polene. Under eocenen ville klimaet ved polene ha vært sammenlignbart med det nordvestlige Stillehavet.

Den kontinentale ordningen under eocen var lik den i dagens, bortsett fra at Antarktis fortsatt var koblet til Sør-Amerika og store deler av Europa, Midtøsten og Sørøst-Asia ble oversvømmet. Dette skyldes det nærmeste fraværet av kontinentale iskapper ved polene, noe som betyr at all isen var i vannform, og fylte verdenshavene. Fordi Antarktis fremdeles var koblet til Sør-Amerika, var det ingen frigid sirkumpolar strøm. Antarktis var temperert, og den verdensomspennende sirkulasjonen av havstrømmer ga det globale klimaet en grad av homogenitet som ikke har blitt sett siden.

Eocene var noe før Age of Grasses, noe som betyr at det meste av planeten var dekket av skog i stedet for gressletter. Arborale pattedyr var de vanligste, og nesten alle dyr var små - få var over 10 kg (22 lb) i størrelse. I gjennomsnitt var de 60% mindre enn Paleocene-dyrene som kom foran dem, og enda mindre i forhold til de store dyrene som ville utvikle seg like etter epokens avslutning. Det antas at disse små størrelsene hjalp dyr med å takle varmen bedre.

Representanter for mange moderne pattedyrordre antas å ha sin opprinnelse under eocene, inkludert flaggermus, proboscidianer (elefanter og slektninger), primater (selv om disse kan ha utviklet seg mye tidligere), gnagere og mange pungdyrgrupper. "Moderne" plante- og dyreliv utviklet seg i løpet av denne tiden, noe som betyr at det ville ha hatt mange av de tidligste økosystemene som mennesker i dag ville ha sett på som normale snarere enn særegent eldgamle, som mykos / dinosaur-økosystemene til det mesozoiske.