Hvordan var Jorden i Eocen-epoken?

Eocenepoken, fra 55,8 til 33,9 millioner år siden, begyndte omkring 10 millioner år efter udryddelsen af ​​dinosaurierne, da pattedyr diversificerede sig og allerede var steget til en vis prominens og besatte de fleste tilgængelige nicher. Som det var tilfældet gennem det meste af jordens historie, var klimaet under eocen relativt skønt, med tropiske forhold, der strækkede sig op til 45 grader fra ækvator, og et tempereret klima, der strækker sig til polerne. Under eocenen ville klimaet ved polerne have været sammenligneligt med det nordvestlige stillehavs stillehav.

Den kontinentale arrangement under eocen var den samme som i dagens, bortset fra at Antarktis stadig var forbundet med Sydamerika, og store dele af Europa, Mellemøsten og Sydøstasien blev oversvømmet. Dette skyldes den næsten fravær af kontinentale iskapper ved polerne, hvilket betyder, at al den is var i vandform, hvilket fyldte verdenshavene. Da Antarktis stadig var forbundet med Sydamerika, var der ingen frigid cirkumpolær strøm. Antarktis var tempereret, og den verdensomspændende cirkulation af havstrømme gav det globale klima en grad af homogenitet, som ikke er blevet set siden.

Eocen var noget før Age of Grasses, hvilket betyder, at det meste af planeten var dækket af skove snarere end græsarealer. Arborale pattedyr var de mest almindelige, og næsten alle dyr var små - få var over 10 kg (22 lb) i størrelse. I gennemsnit var de 60% mindre end Paleocen-dyrene, der kom foran dem, og endnu mindre i forhold til de store dyr, der ville udvikle sig kort efter afslutningen af ​​epoken. Det menes, at disse små størrelser hjalp dyrene til at tackle varmen bedre.

Det antages, at repræsentanterne for mange moderne pattedyrordre stammer fra eocen, inklusive flagermus, proboscidianer (elefanter og slægtninge), primater (skønt disse kan have udviklet sig meget tidligere), gnavere og mange pungdyrsgrupper. "Moderne" plante- og dyreliv udviklede sig i løbet af denne tid, hvilket betyder, at det ville have haft mange af de tidligste økosystemer, som mennesker i dag ville have set på som normale snarere end markant eldgamle, som cycad / dinosaur-økosystemerne i det mesozoiske.