Co byl Apollo 13?
Mise Apollo 13 je možná nejznámější dnes díky velmi populárnímu a většinou přesnému filmu Apollo 13 z roku 1995. Film s Tomem Hanksem, Billem Paxtonem, Kevinem Baconem a Edem Harrisem dokumentuje příběh téměř katastrofální pokusné mise na Měsíc, která překvapivě neskončila smrtí astronautů, Jim Lovell, John Swigert a Fred Haise. Místo toho výjimečné plánování, inteligence a schopnost astronautů a pozemní posádky přemýšlet rychle přinesly tyto velmi statečné pánové domů poté, co došlo k významným poruchám na velitelském modulu kosmické lodi Apollo.
Když byli Američané stále tak nadšeni prvním přistáním na Měsíci, NASA rychle naplánovala několik dalších misí, aby přistály a prozkoumaly Měsíc. Apollo 13 by byla třetí misí, která by provedla lunární přistání, ne-li kvůli extrémně nebezpečným technickým potížím. Jeden z nich, výbuch jedné ze dvou hlavních kyslíkových nádrží, je dobře znám. K tomu došlo náhle a bez varování během rutinního postupu nazývaného míchání kyslíkových nádrží, standardní postup a zkouška, aby se kyslík udržoval stabilní při vyšších úrovních atmosférického tlaku a nižších teplot.
K další poruše na lodi Apollo 13 došlo jen pár minut po odtržení. Centrální motor se vypnul dvě minuty před koncem plánovaného spálení paliva a posádka se musela spoléhat na několik dalších motorů, aby se dostala na potřebnou potřebnou vzdálenost. Tento první technický problém nebyl významným faktorem v pozdějších událostech výbuchu kyslíkové nádrže, ale pomohl NASA později vyvinout lepší plán konstrukce motoru, protože mohl představovat významné problémy.
Největším problémem byl větší problém výbuchu kyslíkové nádrže, který pomohl pohánět řídicí modul. Existoval značný strach, že posádce Apolla 13 dojde kyslík tím, že se spoléhá na část kosmické lodi s Lunárním modulem (LM). LM byl navržen pouze pro dvě osoby a jedním z prvních problémů, ke kterým došlo po explozi kyslíkové nádrže, bylo to, že LM nemohl adekvátně filtrovat oxid uhličitý pro tři osoby. Výjimečná vynalézavost pozemní posádky umožnila astronautům vytvořit lepší filtr s materiály dostupnými na lodi.
Protože výbuch kyslíkové nádrže ovlivnil sílu kosmické lodi, druhým a hlavním problémem bylo, jak bezpečně dostat astronauty domů. Přistání na Měsíci bylo sešrotováno a pozemní posádka vymyslela způsob, jak loď použije gravitaci měsíce pomocí jediné rotace kolem Měsíce k praku lodi směrem k zemi, v tzv. Trajektorii volného návratu. Pozemní posádka musela astronauty nejprve poučit, jak pomocí LM korigovat průběh lodi za mimořádně obtížných okolností.
Během mnoha přemýšlení a plánování a mnoha úzkostných okamžiků korekce kurzu a vrácení trajektorie volného návratu fungovaly podle plánu. Astronauti Apolla 13 se bezpečně dostali zpět na Zemi bez zranění a zachránili infekci močového měchýře získanou Fredem Haise. Mise, která se uskutečnila 11. dubna, skončila, pokud ne úspěšně, životy posádky ještě 17. dubna neporušené. K výbuchu kyslíkové nádrže došlo dva dny po misi, což vyvolalo mimořádnou úzkost jak pro astronauty, tak pro pozemní posádku, když se pokusili najít cestu domů.