Welke organismen zijn verloren gegaan tijdens het Krijt-Tertiaire Uitstervingsevenement?
Het krijtachtig-tertiaire uitsterven was de op één na grootste massa-uitsterving aller tijden, maar lag qua grootte aanzienlijk dichter bij de derde, de Ordovicische uitsterving, dan de eerste, de Perm-Trias-uitsterving. De gebeurtenis Krijt-Tertiair uitsterven, die ongeveer 65,5 miljoen jaar geleden plaatsvond, wordt vermoedelijk veroorzaakt door een enorme asteroïde-impact op het Yucatan-schiereiland in het hedendaagse Mexico.
De asteroïde waarvan werd gedacht dat deze de oorzaak was van het uitsterven van het Krijt-Tertiaire lichaam had een diameter van ongeveer 10 km (6 mi) en liet een krater van minstens 180 km (110 mi) achter. De asteroïde, met een snelheid van ongeveer 17 km / s, kwam onder een scherpe hoek naar het noordwesten. De resulterende impact zou elke boom binnen ongeveer 800 mijl van het impactpunt hebben ontstoken en meer dan 80 kubieke mijl gesmolten gesteente in de richting van het Noord-Amerikaanse continent hebben uitgestoten.
In het volgende uur of zo zou dit gesmolten vuur hebben geregend op het grootste deel van wat nu de Verenigde Staten is, waardoor veel organismen direct zijn gedood. Kleine deeltjes stof zouden naar de stratosfeer stijgen en daar blijven, tot tien jaar lang de zon blokkeren. Deze ernstig verstoorde fotosynthese en veroorzaakte de dood van veel planten.
Het Krijt-Tertiaire uitsterven evenement verwoestte het leven op land en zee. In de oceanen werd de helft van alle diatomeeën weggevaagd, samen met tal van benthische foraminifera (belangrijke mariene microben). Dieren die afhankelijk waren van de primaire productie (planten en algen) stierven bij voorkeur uit, terwijl omnivoren, detrivoren en schimmels overleefden. Talloze koppotigen zijn uitgestorven, waaronder alle ammonieten en belemnoïden, iconische zeedieren van het Mesozoïcum. Rudisten, kokkels voor het bouwen van riffen, stierven uit, net als ongeveer 20% van de haaienfamilie en 30% van de echidnoderms (zeesterren en familieleden). Mosasaurus en plesiosaurus, twee gigantische variëteiten van reptielen marien roofdier, gingen ook uitgestorven tijdens het Krijt-Tertiaire uitsterven evenement.
Terrestrische dieren leden de grootste verliezen. Alle niet-aviaire dinosaurussen zijn uitgestorven, inclusief theropoden (vleeseters zoals T. Rex ), sauropoden (enorme viervoeters zoals Brachiosaurus ) en ornithischians (de rest, inclusief herbivoren zoals Triceratops ). De reden voor hun uitsterven is waarschijnlijk drievoudig - door hun grote omvang zijn ze afhankelijk van het hebben van veel voedsel, het ontbrak hen aan het vermogen om te graven, zwemmen of duiken, wat betekende dat ze zich nergens konden verbergen voor de ergste omgevingsstress, en ze hingen af grotendeels op primaire productie (planten), die meestal uitstierven doordat de zon werd geblokkeerd.
Ondertussen, in de nasleep van het uitsterven van de dinosauriërs, begonnen twee groepen te diversifiëren en te gedijen: vogels, die afstamden van dinosaurussen, en zoogdieren, die al tientallen miljoenen jaren bestonden als kleine insecteneters en alleseters die in de schaduw rondrenden van dinosaurussen.