Které organismy byly ztraceny během křídy-terciární vymírání?

Událost křídy a třetihy byla druhým největším hromadným vyhynutím všech dob, ale podstatně blíže k třetímu, ordovickému vyhynutí, než prvnímu Permian-Triassickému vyhynutí. Událost křídy a třetihor, která vznikla před asi 65,5 miliony let, je považována za způsobenou masivním dopadem asteroidů na poloostrov Yucatan v dnešním Mexiku.

Asteroid, o kterém se domnívalo, že způsobil zánik křídy a třetihor, byl v průměru přibližně 10 km (6 mi) a nechal kráter široký nejméně 180 km (110 mi). Asteroid, pohybující se rychlostí přibližně 17 km / s, dorazil pod ostrým úhlem na severozápad. Výsledný dopad by zapálil každý strom ve vzdálenosti asi 800 mil od bodu dopadu a vystřelil více než 80 krychlových mil roztavené skály ve směru na severoamerický kontinent.

Asi tak příští hodinu by na většinu toho, co je nyní ve Spojených státech, pršelo roztavené ohně a přímo by zabilo mnoho organismů. Drobné částečky prachu by se zvedly do stratosféry a zůstaly by tam, blokovaly Slunce až na deset let. To vážně narušilo fotosyntézu a způsobilo smrt mnoha rostlin.

Událost křídy a třetihy vyhynula život na zemi i na moři. V oceánech byla odstraněna polovina všech rozsivek spolu s četnými bentickými foraminifery (důležité mořské mikroby). Zvířata, která závisela na primární produkci (rostliny a řasy), přednostně vyhynula, zatímco všežravci, detrivory a houby přežili. Početné skupiny hlavonožců zanikly, včetně všech amonitů a belemnoidů, ikonických mořských živočichů mezozoika. Rudisté, útesy vytvářející útesy, zanikly, stejně jako asi 20% žraločí rodiny a 30% echidnodermů (hvězdice a příbuzní). Mosasaurs a plesiosaurs, dvě gigantické odrůdy plazovitých mořských predátorů, zanikly také během události křídy a terciárního vyhynutí.

Největší ztráty utrpěla suchozemská zvířata. Všichni nelidští dinosauři zanikli, včetně theropodů (jedlíci masa jako T. Rex ), sauropodů (obrovských čtyřnožci jako Brachiosaurus ) a ornithischiánů (zbytek, včetně býložravců jako je Triceratops ). Důvod jejich zániku je pravděpodobně trojnásobný - vzhledem k jejich velké velikosti jsou závislé na tom, že mají k dispozici dostatek jídla, postrádali schopnost nory, plavat nebo se potápět, což znamená, že se neměli kam schovat před nejhoršími environmentálními zátěžemi a záviseli převážně na primární produkci (rostlinách), která většinou vymizela kvůli zablokování Slunce.

Mezitím se po zániku dinosaurů začaly diverzifikovat a prospívat dvě skupiny: ptáci, kteří pocházeli z dinosaurů, a savci, kteří již existovali po desítky milionů let jako malé hmyzožravci a všemocní běhající ve stínu dinosaurů.