Wat zijn conference calls?
In de bedrijfswereld zijn er eigenlijk twee verschillende betekenissen aan de term conference calls . De ene gaat in op de technologische aspecten, terwijl de andere zich meer bezighoudt met financiële zaken. Beide definities van conference calls zijn erg belangrijk als u zaken wilt doen over grote afstanden.
De eerste definitie van conference calls moet zeer bekend zijn bij degenen die ten minste een deel van hun dag doorbrengen met het bijwonen van zakelijke bijeenkomsten. Voor de komst van moderne telecommunicatie, als een directeur uit New York een nieuw project met ingenieurs in Californië en verkopers in Chicago wilde bespreken, zou hij of zij een vergaderruimte moeten boeken, betalen voor kost en inwoning, reizen regelen en vasthouden marathon werksessies voor maximaal voordeel. Naarmate de langeafstandscommunicatie verbeterde, werd het concept van telefonische vergaderingen steeds aantrekkelijker.
In plaats van fysiek bijeen te komen op één locatie, kunnen leidinggevenden nu bedrijfsplannen bespreken via conference calls. Een groep ingenieurs in Californië kan via een speciale conferentietelefoon met een luidspreker deelnemen aan een meerlijnsgesprek met leidinggevenden in New York. Dit soort conference calls kan een bedrijf letterlijk duizenden dollars besparen op reiskosten en tijdverlies tijdens het transport. Moderne telefonische vergaderingen kunnen zelfs videolinks bevatten, evenals realtime e-mailcommunicatie en faxverzendingen.
De tweede definitie van conference calls kwam voort uit de financiële wereld. Een van de belangrijkste momenten in het boekjaar van een bedrijf is de kwartaal- of jaaraankondiging van de aandelenprestaties. Deze informatie wordt meestal als zo gevoelig beschouwd dat slechts een select aantal vertegenwoordigers van het bedrijf deze aan de aandeelhouders kan bezorgen. Om deze informatie op een georganiseerde manier vrij te geven, gebruiken de meeste beursgenoteerde bedrijven conference calls.
Aandeelhouders en andere geïnteresseerde partijen kunnen een schriftelijke kennisgeving ontvangen van aankomende telefonische vergaderingen of deze informatie kan op internet worden geplaatst. De CEO van Microsoft kan bijvoorbeeld op 22 september 2005 om 14.00 uur PDT een telefonische vergadering aankondigen. Op dat moment kunnen aandeelhouders en Microsoft-medewerkers allemaal de officiële winst- en verliesrekening ontvangen tijdens de telefonische vergadering. Conferentiegesprekken zijn echter niet hetzelfde als aandeelhoudersvergaderingen. Ze zijn vaak erg direct en eenzijdig. Elke analyse van de informatie die tijdens financiële conference calls wordt vrijgegeven, wordt meestal achteraf gedaan. Op een bepaalde weekdag kunnen er wereldwijd honderden van deze telefonische vergaderingen worden gehouden.