Wat is Free to Air?
Free to air is een uitdrukking die wordt gebruikt om zowel televisie- als radio-uitzendingen te beschrijven die niet zijn gecodeerd. Dit stelt iedereen met een satellietschotel in staat om deze programma's op te halen zonder zich aan te melden bij een kabelmaatschappij. Toen de eerste radio en vervolgens de televisie begonnen, waren vrijwel alle programma's op grote netwerken gratis te beluisteren en konden ze door iedereen in de buurt worden bekeken of bekeken die voldoende dichtbij was om antennes uit te zenden.
Tegenwoordig zijn de meeste netwerken, met name in de VS, niet beschikbaar, tenzij er een kabel- of satellietschotel is die gecodeerde codes kan breken. Zelfs free-to-air-programmering kan moeilijk te verkrijgen zijn als het via een satelliet wordt uitgezonden en men geen satellietschotel bezit. Zeer weinig programma's of zenders maken gebruik van oudere uitzendmethoden, waardoor de beroemde konijnenantennes van tv hun functie hebben verloren.
Met radio zijn er nog steeds veel gratis uitzendingen beschikbaar zonder u te abonneren op een satellietradioservice. In feite worden de meeste populaire radioprogramma's nog steeds gratis uitgezonden, hoewel velen beweren dat luisteren naar de radio niet bepaald gratis is. Met uitzondering van openbare radio, moet men constante onderbrekingen doorstaan van commerciële pauzes, waardoor satellietradio voor sommigen een aangenamere optie is. Velen betalen liever een vergoeding die hen toegang geeft tot ononderbroken programmering, dan te moeten luisteren naar commercials.
De meeste gratis te ontvangen televisiestations nemen ook pauzes voor reclamespots, met uitzondering van zenders zoals PBS. Maar zelfs nu moeten kijkers wellicht voorafgaand aan een programma een commercial of een melding van sponsoring bekijken. Veel trouwe PBS-fans hebben ook een hekel aan de noodzaak om geld in te zamelen via beloftes. Vaak toont PBS zijn meest interessante of populaire programma's tijdens zo'n rit, maar het zal lange pauzes duren om mensen te vragen het netwerk te ondersteunen.
Hoewel free-to-air-programmering gratis kan zijn om te bekijken, is het niet gratis voor de omroep. Alle radio- en televisiestations die uitzenden, moeten licentiekosten betalen voor legale uitzendingen. Sommige piratenradio- en televisiestations bestaan, maar de locatie van dergelijke uitzendingen wordt meestal ontdekt en afgesloten.
In andere landen dan de VS kan een groot deel van de televisieprogramma's gratis worden uitgezonden, een gedachte die de meeste Amerikanen irriteert die gestaag stijgende kabelkosten betalen. In Europa bijvoorbeeld is het grootste deel van de programmering gratis voor de uitzending en satellietprogrammering voor radio ook voor de uitzending. Grote netwerken zijn in de eerste plaats free to air, hoewel Europeanen soms betalen voor pay-per-view-evenementen.