O que é livre para ir ao ar?
Livre para o ar é uma expressão usada para descrever transmissões de televisão e rádio que não são criptografadas. Isso permite que qualquer pessoa com uma banda de satélite compre esses programas sem se inscrever em uma empresa de cabo. Quando o primeiro rádio e então a televisão começaram, praticamente todos os programas nas principais redes eram livres para ir ao ar e podiam ser ouvidos ou vistos por qualquer pessoa em um alcance próximo para transmitir antenas.
Hoje, a maioria das redes, principalmente nos EUA, não está disponível, a menos que se possua serviço de cabo ou satélite, que é capaz de quebrar códigos criptografados. Mesmo a programação gratuita para o ar pode ser difícil de obter se for transmitida por meio de um satélite e não possui uma banda de satélite. Muito poucos programas ou estações usam métodos mais antigos de transmissão, portanto, as famosas antenas de orelha de coelho de TV perderam sua função. De fato, a maioria dos programas de rádio populares são aindaL transmitido em formato livre para ar, embora muitos argumentem que ouvir o rádio não é exatamente gratuito. Com exceção da rádio pública, é preciso suportar interrupções constantes de intervalos comerciais, tornando a rádio via satélite uma opção mais agradável para alguns. Muitos preferem pagar uma taxa que lhes permita acesso à programação ininterrupta, do que ter que ouvir comerciais.
A maioria das estações de televisão gratuita para ar também faz pausas para comerciais, com exceção de estações como a PBS. Mesmo agora, no entanto, os espectadores podem precisar assistir a um comercial ou notificação de patrocínio antes de um programa. Além disso, muitos fãs fiéis da PBS se ressentiram da necessidade de arrecadar fundos através de unidades de promessa. Freqüentemente, a PBS mostra seus programas mais interessantes ou populares durante essa unidade, mas faz longas pausas para pedir às pessoas que apoiem a rede.
Embora a programação gratuita para o ar possa ser livre para assistir, não é gratuitopara a empresa de transmissão. Todas as estações de rádio e televisão de transmissão devem pagar taxas de licenciamento para transmitir legalmente. Existem algumas estações de rádio e televisão piratas, mas a localização dessa transmissão é geralmente descoberta e desligada.
Em outros países que não os EUA, grande parte da programação de televisão pode ser livre para ser exibida, um pensamento de que a maioria dos americanos que pagam constantemente aumentando as taxas a cabo. Na Europa, por exemplo, a maioria da programação é gratuita para o ar, e a programação de satélite para rádio também é livre para ser exibida. As principais redes são principalmente gratuitas para o ar, embora os europeus possam pagar ocasionalmente por eventos de pagamento por visualização.