Hva er intermodal frakt?
Intermodal frakt er en metode for transport av last ved bruk av flere transportformer fra opprinnelse til destinasjon, uten noen håndtering av godstransporten mens man endrer modus. Den bruker spesielle containere eller trailere som gjør det mulig å flytte varer direkte fra en transportmåte til en annen uten å måtte pakkes på nytt. Bedrifter bruker denne metoden for å flytte frakt til lokasjon på en mest effektiv, tidsriktig, kostnadseffektiv og miljøvennlig måte. Transportmåter som brukes inkluderer lastebiler, jernbane, havskip, dampskip og fly, men den vanligste kombinasjonen er lastebil og jernbane.
Tog kan frakte mer last enn en enkelt lastebil, noe som gjør jernbane langt mer effektiv enn lastebiler til å flytte store laster. Å bruke godstog for å frakte varer har også potensial til å redusere miljøforurensningen betydelig ved å redusere mengden klimagassutslipp. Tog kan imidlertid ikke brukes i “dør til dør” -levering, og de har mer begrenset planlegging av fleksibilitet enn lastebiler. Intermodal frakt kombinerer derfor de beste egenskapene til både jernbane- og lastebiltransport.
Det er flere fordeler med å bruke denne typen transport, inkludert fleksibiliteten. Den kan brukes til å transportere et bredt utvalg av gods, inkludert produserte varer, råvarer og biler. Det er til og med spesialiserte kjølebeholdere som kalles "reefers" for frakt av bedervelige matvarer og væsker.
En annen fordel er økt sikkerhet. Innholdet i transportcontainerne er ukjent for avsendere, fordi de bare åpnes på opprinnelsesstedet, ved tollen og til sluttdestinasjonen. Intermodal frakt begrenser også risikoen for varene den transporterer, fordi containerne er svært motstandsdyktige mot ekstreme værforhold. Tap og ødeleggelser, spesielt de med svært verdifulle varer, er derfor betydelig redusert.
Det er også flere ulemper med denne sendingsmetoden. Selv om det gir økt sikkerhet, er det kanskje ikke egnet for alle typer varer. Tidsfølsomme varer kan kreve raskere eller mer fleksibel levering enn jernbaner kan tilby, og gjenstander som er ekstremt følsomme for sjokk kan kreve en jevnere tur enn godstog kan gi med sin typiske svingende bevegelse.
En annen ulempe er at de fleste havner ikke er store nok til å huse et stort antall intermodale fraktcontainere. Dessuten er det spesielle utstyret som kreves for å flytte containerne ekstremt dyrt, slik at mindre havner ikke effektivt kan delta i handelen. I tillegg, på grunn av deres fortrolige karakter, er spesialcontainerne attraktive for de som er involvert i handel med våpen, narkotika og ulovlige innvandrere. Nye elektroniske skanningsteknikker implementeres sakte for å inspisere innsiden av containere imidlertid på store skipsentre.