Vad är intermodal frakt?
Intermodal sjöfart är en metod för att transportera gods med flera fraktsätt från ursprung till destination, utan att hantera själva frakten medan lägen ändras. Den använder speciella containrar eller släpvagnar som gör att varor kan flyttas direkt från ett transportmedel till ett annat utan att behöva packas om. Företag använder denna metod för att flytta gods från en plats till en annan på det mest effektiva, snabba, kostnadseffektiva och miljövänliga sättet. De transportmedel som används inkluderar lastbilar, järnväg, havsbärare, ångfartyg och flygplan, men den vanligaste kombinationen är lastbil och järnväg.
Tåg kan transportera mer last än en enda lastbil, vilket gör järnvägen mycket effektivare än lastbilar för att flytta stora laster. Att använda godståg för att transportera gods kan också minska miljöföroreningen avsevärt genom att minska mängden växthusgasutsläpp. Tåg kan dock inte användas i ”dörr till dörr” -leverans, och de har mer begränsad schemaläggningsflexibilitet än lastbilar. Intermodal frakt kombinerar därför de bästa egenskaperna för både järnvägs- och lastbilsfartyg.
Det finns ytterligare fördelar med att använda denna typ av frakt, inklusive dess flexibilitet. Det kan användas för att transportera en mängd olika gods, inklusive tillverkade varor, råvaror och bilar. Det finns till och med specialiserade kylbehållare som kallas "reefers" för att transportera förgängliga matvaror och vätskor.
En annan fördel är ökad säkerhet. Transportbehållarnas innehåll är okänt för avsändare, eftersom de endast öppnas vid ursprungspunkten, vid tullen och vid slutdestinationen. Intermodal frakt begränsar också riskerna för de varor som den transporterar, eftersom containrarna är mycket motståndskraftiga mot extrema väderförhållanden. Förluster och förstörelse, särskilt de med mycket värdefulla råvaror, minskas därför avsevärt.
Det finns också flera nackdelar med denna leveransmetod. Även om det erbjuder ökad säkerhet kanske det inte är lämpligt för alla typer av varor. Tidskänsliga varor kan kräva en snabbare eller mer flexibel leverans än järnvägar kan erbjuda, och föremål som är extremt känsliga för chocker kan kräva en jämnare körning än godståg kan ge med sin typiska svängande rörelse.
En annan nackdel är att de flesta hamnar inte är tillräckligt stora för att hysa ett stort antal intermodala fraktcontainrar. Dessutom är den specialutrustning som krävs för att flytta containrarna extremt dyr, så mindre hamnar kan inte effektivt delta i handeln. På grund av sin konfidentiella karaktär är de speciella behållarna också attraktiva för de som är involverade i handeln med vapen, droger och olagliga invandrare. Nya elektroniska genomsökningstekniker implementeras långsamt för att fjärrinspektera insidan av containrar vid stora sjöfartscentra.