Vad är fackförhandlingar?
Fackförhandlingar är processen för att en fackförening samarbetar med administrationen av ett visst företag eller organisation och försöker få ett arbetskontrakt eller tvist lösas. Även om fackföreningarna får stor uppmärksamhet i media när det finns problem, godkänns de allra flesta kontrakt utan att någonsin uppmärksamma allmänheten. Fackföreningsförhandlingsprocessen, eller kollektiva förhandlingar som den också är känd, behandlar frågor som löner, timmar och arbetsvillkor.
Föreningsförhandlingsprocessen börjar vanligtvis med ett första förslag som kan erbjudas av en eller båda sidor. Detta kan läggas fram före själva första mötet i kollektivförhandlingsprocessen eller kan vara en del av den första presentationen. De två sidorna fattar ofta inte ett beslut just nu, men kan göra det om frågorna är relativt små. Genom efterföljande möten kommer kontraktet att ändras tills båda sidor tycker att det är acceptabelt, eller tills unionens ledning beslutar att sätta det erbjudna kontraktet till en omröstning av sitt medlemskap.
Om medlemskapets omröstning kan representera den sista fasen av en fackförhandling, om kontraktet godkänns. Om det inte godkänns, kommer fackföreningsledningen att gå tillbaka till företaget och fortsätta förhandlingsprocessen efter att ha fått korrekt feedback. Om det tidigare kontraktet löper ut innan detta händer, kan arbetarna välja att gå i strejk, eller kan be företaget att tillfälligt förlänga villkoren för det tidigare avtalet.
En av de främsta sakerna som fackförhandlingsprocessen avgör är lön. Detta inkluderar hjälp för att bestämma timpriser, bonusar och eventuella förmåner, såsom sjukförsäkring och livförsäkring. Unionens jobb har ofta en komplex löneskala, baserad på många års erfarenhet, tidsbruk för ett visst jobb, skiftdifferenser och andra faktorer. Denna faktor är också en av de tuffaste som båda sidor måste komma överens om.
Öppettider är ett annat ämne som bestäms genom fackförhandlingsprocessen. Även om de flesta heltidsanställda arbetar 40 timmar i veckan, kan andra faktorer, till exempel måltider och pauser, vara en del av förhandlingarna. Dessutom kan tillgången på övertid, som har rätt att arbeta eller vägra att övertid, också vara en del av diskussionerna över arbetstid.
Arbetsvillkoren är en annan viktig del av fackförhandlingarna. Detta kan inkludera inte bara fysiska förhållanden som gör att arbetet är osäkert eller obehagligt, utan också klagprocessen och hur relationer mellan anställda och överordnade bör hanteras. Även om många inte ofta anser att detta är en viktig poäng när de går till en fackförhandling, kan det vara en stor fråga om problemen uppfattas vara allvarliga av fackföreningsmedlemskap.