Qu'est-ce que la navigation intermodale?
Le transport intermodal est une méthode de transport de fret utilisant plusieurs modes d'expédition, de l'origine à la destination, sans aucune manipulation du fret lui-même lors du changement de mode. Il utilise des conteneurs ou des remorques spéciaux qui permettent aux marchandises d'être transférées directement d'un mode de transport à un autre sans avoir à être remballées. Les entreprises utilisent cette méthode pour transporter des marchandises d'un lieu à un autre de la manière la plus efficace, la plus rapide, la plus rentable et la plus respectueuse de l'environnement. Les modes de transport utilisés incluent les camions, les chemins de fer, les transporteurs maritimes, les navires à vapeur et les avions, mais la combinaison la plus courante est le camion et le train.
Les trains peuvent transporter plus de marchandises qu'un seul camion, ce qui rend le train beaucoup plus efficace que les camions pour transporter des charges importantes. L'utilisation de trains de marchandises pour le transport de marchandises peut également réduire considérablement la pollution de l'environnement en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, les trains ne peuvent pas être utilisés dans les livraisons «à domicile» et leur flexibilité d'horaire est plus limitée que celle des camions. Le transport intermodal combine donc les meilleurs attributs du transport ferroviaire et routier.
L'utilisation de ce type d'expédition présente des avantages supplémentaires, notamment sa flexibilité. Il peut être utilisé pour transporter une grande variété de marchandises, y compris des produits manufacturés, des matières premières et des voitures. Il existe même des conteneurs frigorifiques spécialisés appelés «conteneurs réfrigérés» pour l'expédition de denrées alimentaires et de liquides périssables.
Un autre avantage est la sécurité accrue. Le contenu des conteneurs de transport est inconnu des expéditeurs, car ils ne sont ouverts qu'au point d'origine, à la douane et à la destination finale. Le transport intermodal limite également les risques pour les marchandises qu'il transporte, car les conteneurs sont très résistants aux conditions météorologiques extrêmes. Les pertes et la détérioration, en particulier celles de produits de grande valeur, sont donc considérablement réduites.
Cette méthode d’expédition présente également plusieurs inconvénients. Bien qu'il offre une sécurité accrue, il peut ne pas convenir à tous les types de produits. Les marchandises sensibles au facteur temps peuvent nécessiter une livraison plus rapide ou plus flexible que les chemins de fer, et les marchandises extrêmement sensibles aux chocs peuvent nécessiter une conduite plus douce que celle que les trains de marchandises peuvent fournir avec leur mouvement de balancement typique.
Un autre inconvénient est que la plupart des ports ne sont pas assez grands pour accueillir un grand nombre de conteneurs d'expédition intermodaux. De plus, l'équipement spécial requis pour déplacer les conteneurs est extrêmement coûteux, de sorte que les petits ports ne peuvent pas participer efficacement au commerce. En outre, en raison de leur caractère confidentiel, les conteneurs spéciaux attirent les personnes impliquées dans le trafic d'armes, de drogues et d'immigrants clandestins. De nouvelles techniques de numérisation électronique sont progressivement mises en œuvre pour inspecter à distance l'intérieur des conteneurs dans les principaux centres d'expédition.