Hva er detaljhandelen?

Butikkbransjen har små bedrifter og kjedebutikker som selger produkter direkte til individuelle forbrukere. Disse virksomhetene kan kategoriseres basert på signaturproduktene sine i "harde" og "myke" forhandlere. Industrieksperter klassifiserer også forhandlere som varehus, lavprisbutikker og nisjebedrifter. Bedrifter i detaljhandelen er avhengig av sesong- og feriesalg for å styrke årlig fortjeneste. Denne industrien kunne endre seg betydelig i det 21. århundre på grunn av økningen i elektronisk handel og økende bekymring for produktkvalitet.

Forhandlere som tilbyr harde produkter for salg fokuserer på holdbare varer bygget av plast, metall og tre. Hardline-forhandlere spenner fra lokalt eide butikker som selger sportsvarer til detaljister som selger kjøleskap og ovner. Dette retail-segmentet er ofte avhengig av murstein og mørtel for å selge sine produkter på grunn av forbrukernes interesse for praktisk testing. Et annet segment i detaljhandelen er "myke" forhandlere som frakter varer laget av klut, lær og andre myke materialer. Myke forhandlere inkluderer skobutikker og kledere som ansetter selgere for å hjelpe kunder med produktets passform, farge og stil.

Et annet synspunkt på detaljhandelen bruker produktvariasjon og pris som et filter. Forbrukerne handler ofte i varehus for å dra fordel av fornuftige priser på harde og myke produkter. Varehus konkurrerer med rabattforhandlere som fokuserer på generiske versjoner av populære produkter og bulkprodukter som selges til lave priser per enhet. Nisjevirksomheten forblir i utkanten av detaljhandelen mens avdelings- og lavprisbutikker går mot lavere priser. Nisjevirksomheter inkluderer gullsmeder, økologiske matmarkeder og uavhengige bokhandlere som appellerer til smalere forbrukergrupper.

Mange typer forhandlere fokuserer på en håndfull perioder med høyt volum hvert år for å forbedre fortjenesten. Perioden mellom høsttakkefest og jul, for eksempel, har en tilstrømning av salget når forbrukerne handler feriegaver. Par ser etter sjokolade, gratulasjonskort og blomster rundt Valentinsdagen den 14. februar. Forbrukerne strømmer til varehus og gavebutikk i ukene som fører til morsdag og farsdag. Butikkbransjen tilbyr også tilbud på skolen på sensommeren til foreldre og studenter som leter etter skolemateriell.

Detaljhandelsbransjens fremtid kan være et skifte fra tradisjonelle butikker til nettbutikker som selger til nasjonale og internasjonale forbrukere. Det tidlige 1900-tallet inkluderte fortsatt vekst av virtuelle lavprisbutikker og nisjeforhandlere som tilbyr produkter til under etablerte butikkpriser. Disse rabattene er mulige på grunn av reduserte driftskostnader for nettbutikker samt økte salgsvolumer som gir mulighet for dypere priskutt. Denne trenden kan strekke seg fra forbrukerelektronikk og klær til apparater, dagligvarer og husholdningsvarer på grunn av et voksende fellesskap av produktanmeldelsesnettsteder. Forbrukerne kan søke etter anmeldelser på produkter som selges av nettforhandlere for å unngå dårligere varer og finne de beste tilbudene.