Hva gjør en klinisk ernæringsfysiolog?
En klinisk ernæringsfysiolog konsulterer med leger, pleiere og pasienter for å utvikle tilpasset kostholds- og treningsplaner. Han eller hun utdanner pasienter om viktigheten av sunne dietter og hvordan deres spesielle medisinske forhold krever at de oppfyller helt spesifikke ernæringsmessige retningslinjer. I tillegg kan en profesjonell lage en dagligvareliste og forklare tilberedningsinstruksjoner for å sikre at pasienter spiser de riktige måltidene. De fleste kliniske ernæringsfysiologer er ansatt ved sykehus og assistansehjem, men noen fagpersoner driver egne konsulenttjenester.
Før et møte med en pasient, vurderer en klinisk ernæringsfysiolog vanligvis skjemaer levert av den anbefalende legen. Han eller hun går over individets sykehistorie, nåværende tilstand og relevant relevant informasjon om allergier eller treningsbegrensninger. Ernæringsfysiologen er avhengig av deres trening og medisinske kunnskap for å lage individualiserte planer basert på hver pasients spesielle behov. De forstår at pasienter med diabetes, for eksempel, bør ha andre kostholdsrestriksjoner enn personer med hjertesykdom.
Med den aktuelle planen på plass, kan en klinisk ernæringsfysiolog gå gjennom anbefalinger med pasienten og hans eller hennes omsorgspersoner. Ernæringsfysiologen forklarer hvorfor et spesielt kosthold er viktig, og beskriver hvordan sukker, kolesterol, protein og karbohydrater påvirker den generelle helsen. Han eller hun beskriver hvilke matvarer han skal spise, hvilke man kan unngå, og hvordan man tilbereder sunne, velsmakende måltider. Ernæringsfysiologer møter vanligvis sine pasienter flere ganger i løpet av sykehusoppholdet eller -hentingen for å sjekke hvordan de har det og bestemme om kostholdsregimer må justeres.
En person som ønsker å bli klinisk ernæringsfysiolog trenger vanligvis å få en bachelorgrad eller høyere innen ernæring, kosthold, biologi eller et annet fag relatert til helse og kosthold. I tillegg krever mange regioner at potensielle arbeidstakere må bestå skriftlige lisenseksamener før de kan jobbe uavhengig på sykehus eller private klinikker. De fleste nye kliniske ernæringsfysiologer søker også frivillig sertifisering for å forbedre legitimasjonen og sjansene for å finne arbeid ytterligere.
For å opprettholde lisens og sikre best mulig tjenester for pasienter, deltar en klinisk ernæringsfysiolog på etterutdanningskurs og seminarer gjennom hele sin karriere. Det er viktig for en ernæringsfysiolog å holde seg oppdatert om de siste forskningsresultatene angående kostholdsanbefalinger for spesifikke pasienttyper. Informerte, dyktige fagpersoner har vanligvis lange karrierer i feltet og nyter mange muligheter for avansement. Med erfaring kan en ernæringsfysiolog være i stand til å avansere til en administrativ, politisk beslutningsstilling på et sykehus eller til og med åpne sin egen klinikk.