Hvad gør en klinisk ernæringsfysiolog?
En klinisk ernæringsfysiolog konsulterer med læger, plejepersonale og patienter for at udvikle tilpasset diæt og træningsplaner. Han eller hun uddanner patienter om vigtigheden af sunde diæter, og hvordan deres særlige medicinske tilstande kræver, at de opfylder meget specifikke ernæringsmæssige retningslinjer. Derudover kan en professionel oprette en købmandsliste og forklare tilberedningsinstruktioner for at sikre, at patienter spiser de rigtige måltider. De fleste kliniske ernæringsfysiologer er ansat på hospitaler og hjælpefaciliteter, men nogle fagfolk driver deres egne konsulentcentre.
Inden et klinisk ernæringsfysiolog møder en patient, gennemgår det normalt formularer leveret af den anbefalende læge. Han eller hun gennemgår en persons medicinske historie, aktuelle tilstand og relevant information om allergi eller træningsbegrænsninger. Ernæringsfysiolog stoler på deres træning og medicinsk viden for at skabe individualiserede planer baseret på hver patients særlige behov. De forstår, at for eksempel patienter med diabetes bør have forskellige diætbegrænsninger end personer med hjertesygdom.
Med en passende plan på plads, kan en klinisk ernæringsfysiolog gennemgå anbefalinger med patienten og hans eller hendes plejere. Ernæringsfysiologen forklarer, hvorfor en særlig diæt er vigtig, idet han specificerer, hvordan sukker, kolesterol, protein og kulhydrater påvirker det generelle helbred. Han eller hun beskriver, hvilke fødevarer han skal spise, hvilke man skal undgå, og hvordan man tilbereder sunde, velsmagende måltider. Ernæringseksperter mødes normalt med deres patienter flere gange under deres ophold på hospitalet eller bedring for at kontrollere, hvordan de har det og bestemme, om diætregimet skal justeres.
En person, der ønsker at blive klinisk ernæringsfysiolog, skal normalt opnå en bachelorgrad eller højere inden for ernæring, diætetik, biologi eller et andet emne, der er relateret til sundhed og diæt. Derudover kræver mange regioner, at potentielle arbejdstagere skal bestå skriftlige licensprøver, før de kan arbejde uafhængigt på hospitaler eller private klinikker. De fleste nye kliniske ernæringseksperter forfølger også frivillig certificering for yderligere at forbedre deres legitimationsoplysninger og deres chancer for at finde arbejde.
For at opretholde licens og sikre de bedst mulige tjenester for patienter deltager en klinisk ernæringsfysiolog i efteruddannelseskurser og seminarer i hele sin karriere. Det er vigtigt for en ernæringsfysiolog at holde sig ajour om de nyeste forskningsresultater vedrørende diætanbefalinger til specifikke patienttyper. Informerede, dygtige fagfolk har som regel lange karrierer i marken og nyder mange muligheder for avancement. Med erfaring kan en ernæringsekspert være i stand til at gå videre til en administrativ, beslutningstagende stilling på et hospital eller endda åbne sin egen klinik.