Hva gjør en Navy Air Traffic Controller?

En marin flygeleder er ansvarlig for å dirigere og kontrollere flytrafikken i nærheten av et hangarskip eller en marinebase. Typisk oppretter en marin flygeleder bare radiokontakt med militære piloter, selv om kontrollører kan forsøke å få kontakt med sivile piloter som forviller seg inn i marinens luftrom. I likhet med sivile kontrollører, må en militær kontrollør fullføre en høyskole grad og gjennomgå omfattende opplæring på jobben.

Marinestyrker i mange nasjoner bruker hangarskip for å ferge militære jetfly og andre fly til forskjellige steder over hele kloden. Piloter driver med dette håndverket, og disse personene er ansvarlige for å avskjære fiendtlige jagerfly og utføre rekognoseringsoppdrag. Siden sjøfartsflygere ofte utfører oppdrag i avsidesliggende havområder, er det behov for flygeledere ombord for å dirigere flytrafikken og for å sikre at det ikke oppstår mellomluftkollisjoner. I tillegg er mange marineoperasjoner topphemmelighet, i hvilket tilfelle militæret har en tendens til å bruke sjøflygeledere i stedet for sivile kontrollører, selv om marinepiloter opererer i kommersielt luftrom.

Flyskip er stadig på farten, noe som betyr at piloter er avhengige av flygeledere som vil lede dem til disse skipene etter at oppdragene er fullført. Sammenlignet med flyplasser har marinefregatter relativt lite handlingsrom som betyr at kontrollørene må sørge for at dekk er klare før piloter kan få tillatelse til å lande. I likhet med sivile kontrollører, må også en marin flygeleder ta hensyn til værforholdene før de får piloter klarering for å ta av eller lande marinefartøy.

Under konfliktsituasjoner vil en marin flygeleder overvåke luftrommet rundt et skip eller en marinebase for å holde oversikt over fiendens jagerfly som kan utgjøre en trussel for marine styrker. Kontrolløren må varsle marinepiloter om slike trusler. Typisk tilordnes en kontrollør til hvert hangarskip; kontrollører på skip som opererer i samme farvann, må føre kontakt med hverandre for å sikre at flyene fra skipene deres ikke kolliderer. Under noen omstendigheter kan marinekontrollører også ta kontakt med flyvåpenpiloter hvis andre militære enheter gir luftdekke til marinefregatter.

Generelt må en marin flygeleder fullføre en fireårig grad i luftfartsteknikk eller et lignende emne. I likhet med andre medlemmer av de væpnede tjenestene, må kontrollører ha bestått grunnleggende opplæring, og i mange tilfeller må disse personene tilbringe flere måneder eller år på marineopplæringsakademier før de søker på kontrolljobber. Normalt er det bare offiserer som kan søke om kontrollposisjoner.