Hva er utvekslingsgebyrer?

Omvekslingsgebyrer er en spesiell type gebyr som brukes under håndteringen av et kredittkortbetaling. Det er et gebyr belastet av kundens bank til forhandlerens bank. Denne avgiften utgjør mesteparten av gebyrene som betales av detaljister mot korttjenester. Det har blitt hevdet at gebyrene er høyere enn de ellers kan være takket være konkurransedyktige konkurranser i kortbransjen.

Mange forbrukere er ikke klar over omvekslingsgebyr eller hvor viktige de er for kredittkortselskaper. Forbrukerne er generelt godt klar over det faktum at kortselskapene tjener litt penger på å belaste renter, bruke straff for sen betaling og i noen tilfeller kreve et årlig gebyr til kortholdere. Det som ikke er like godt vet, er at dette i de fleste tilfeller gir langt mindre penger for kortselskapene enn vekslingsgebyr.

Når en kunde betaler for en vare med et kredittkort, får selgeren rundt 98 prosent av kjøpesummen, mens resten blir trukket i gebyrer. Det som ikke er så utbredt forstått, er at de fleste av disse fradragene tas av kortholderens bank, ikke forhandlerens egen bank, selv om detaljistens bank tilbyr korttjenestene. I de fleste tilfeller tar kortholderens bank et sted i området 1,75 til 1,8 prosent av kjøpesummen. Kortselskapet som brukes tar det som vanligvis er en mindre andel av fradraget. Forhandlerens egen bank sitter da vanligvis igjen med den minste andelen av fradraget.

Strengt tatt pålegges ikke byttegebyret direkte forhandleren selv. I stedet blir det brukt av kortholderens bank som et fradrag på pengene den betaler til detaljistens bank. I virkeligheten ender forhandleren fremdeles med et lavere beløp fra kjøpet, og vekslingsgebyret bidrar sterkt til fradragene. Avgiftene betyr at detaljister krever høyere priser til kundene enn de kan gjøre hvis fradragene var lavere.

Det har vært mye kontrovers om utvekslingsgebyr, særlig klager på at de generelt har økt selv når de teknologiske kostnadene som er involvert i kortbehandlingen har falt. Dette har ført til beskyldninger om at de involverte selskapene urettferdig hadde kolloktert for å holde gebyrene høye. Denne mistanken har blitt ytterligere drevet av at noen selskaper er hemmelighetsfulle om måtene gebyrer beregnes på, mens hvilken detalj som er kjent viser at avgiftsstrukturene er ekstremt kompliserte. De involverte selskapene hevder generelt at avgiftene er en nødvendig del av kortvirksomheten og oppfordrer flere selskaper til å utstede kort, og dermed gi forbrukerne flere valg.