Hvad er udvekslingsgebyrer?
Udvekslingsgebyrer er en bestemt type gebyr, der anvendes under håndteringen af en kreditkortbetaling. Det er et gebyr, der opkræves af kundens bank til forhandlerens bank. Dette gebyr udgør hovedparten af de gebyrer, som detailhandlere betaler til gengæld for korttjenester. Der har været påstande om, at gebyrerne er højere, end de ellers kan være takket være konkurrencebegrænsende praksis i kortindustrien.
Mange forbrugere er ikke opmærksomme på udvekslingsgebyrer eller hvor vigtige de er for kreditkortselskaber. Forbrugerne er generelt godt opmærksomme på det faktum, at kortselskaber tjener nogle penge ved at opkræve renter, anvende sene betalingsstraffe og i nogle tilfælde opkræve et årligt gebyr til kortholdere. Det, der ikke er så godt, er, at dette i de fleste tilfælde producerer langt mindre penge til kortfirmaer end udvekslingsgebyrer.
Når en kunde betaler for en vare med et kreditkort, får købmanden omkring 98 procent af købsprisen, hvor resten trækkes i gebyrer. Hvad der ikke er så bredt forstået, erAt de fleste af disse fradrag tages af kortholderens bank, ikke forhandlerens egen bank, selvom detailhandlerens bank leverer korttjenesterne. I de fleste tilfælde tager kortholderens bank et sted i regionen 1,75 til 1,8 procent af købsprisen. Det kortfirma, der bruges, tager det, der normalt er en mindre andel af fradraget. Forhandlerens egen bank efterlades derefter normalt med den mindste andel af fradraget.
Strengt taget pålægges udvekslingsgebyret ikke direkte for selve detailhandleren. I stedet anvendes det af kortholderens bank som et fradrag på de penge, den betaler til forhandlerens bank. I virkeligheden ender forhandleren stadig med et lavere beløb fra købet, og udvekslingsgebyret bidrager stærkt til fradragene. Til gengæld betyder gebyrerne, at detailhandlere opkræver højere priser til kunderne, end de måtte gøre, hvis fradragene var lavere.
Der har været en masse kontrovers over udvekslingsgebyrer, især klager over, at de generelt er steget, selv når de teknologiske omkostninger, der er involveret i kortbehandling, er faldet. Dette har ført til beskyldninger om, at de involverede virksomheder uretfærdigt havde samlet sig for at holde gebyrerne høje. Denne mistanke er blevet yderligere drevet af nogle virksomheder, der er hemmeligholdt om, hvordan gebyrer beregnes, mens hvilke detaljer der er kendt, viser, at gebyrstrukturerne er ekstremt komplicerede. De involverede virksomheder hævder generelt, at gebyrerne er en nødvendig del af kortbranchen og opfordrer flere virksomheder til at udstede kort, hvilket giver forbrugerne flere valg.