Hvad er udvekslingsgebyrer?
Udvekslingsgebyrer er en bestemt type gebyr, der anvendes under håndteringen af en betaling med kreditkort. Det er et gebyr, som kundens bank opkræver til detailhandlerens bank. Dette gebyr udgør hovedparten af gebyrerne, der betales af detailhandlerne til gengæld for kortservice. Der har været påstande om, at gebyrerne er højere, end de ellers kunne være takket være konkurrencebegrænsende praksis i kortbranchen.
Mange forbrugere er ikke opmærksomme på ombytningsgebyrer, eller hvor vigtige de er for kreditkortselskaber. Forbrugerne er generelt godt klar over det faktum, at kortselskaber tjener nogle penge ved at opkræve renter, anvende sene betalingsbøder og i nogle tilfælde opkræve et årligt gebyr til kortholdere. Hvad der ikke er så godt ved, er, at dette i de fleste tilfælde producerer langt mindre penge for kortselskaber end ombytningsgebyrer.
Når en kunde betaler for en vare med et kreditkort, får den handlende ca. 98 procent af købsprisen, mens resten trækkes i gebyrer. Hvad der ikke er så vidt forstået, er, at de fleste af disse fradrag tages af kortholderens bank, ikke detailhandlerens egen bank, selvom detailhandlerens bank leverer korttjenesterne. I de fleste tilfælde tager kortholderens bank et sted i området 1,75 til 1,8 procent af købsprisen. Det kortselskab, der bruges, tager det, der normalt er en mindre andel af fradraget. Forhandlerens egen bank er derefter normalt tilbage med den mindste andel af fradraget.
Strengt taget pålægges ikke udvekslingsgebyret direkte forhandleren selv. I stedet anvendes det af kortholderens bank som et fradrag for de penge, den betaler til detailhandlerens bank. I virkeligheden ender forhandleren stadig med et lavere beløb fra købet, og vekslingsgebyret bidrager meget til fradragene. Til gengæld betyder gebyrerne, at detailhandlerne opkræver højere priser til kunderne, end de måtte gøre, hvis fradragene var lavere.
Der har været en hel del kontroverser om udvekslingsgebyrer, navnlig klager over, at de generelt er steget, selv når de teknologiske omkostninger, der er forbundet med kortbehandlingen, er faldet. Dette har ført til beskyldninger om, at de involverede virksomheder uretmæssigt havde kollideret for at holde gebyrerne høje. Denne mistanke er blevet yderligere brændt af, at nogle virksomheder er hemmeligholdende med hensyn til beregningen af gebyrer, mens hvilken detaljer der er kendt viser, at gebyrstrukturerne er ekstremt komplicerede. De involverede virksomheder hævder generelt, at gebyrerne er en nødvendig del af kortforretningen og opfordrer flere virksomheder til at udstede kort, hvilket giver forbrugerne mere valg.