Hva er en kapasitetskostnad?

Kapasitetskostnader er en type faste kostnader som er forbundet med den løpende driften av en virksomhet. Kostnader av denne typen opplever vanligvis liten eller ingen varians fra måned til måned, noe som gjør styringen av disse ressursene mye enklere når det gjelder å justere kostnadene uten å påvirke produksjonen. Adressering av kapasitetskostnader er en av måtene å redusere omkostningene og la en virksomhet å tjene mer på netto avkastning på driften uten å gjøre noen sjanser til produksjonsnivåer.

Et eksempel på en kapasitetskostnad er husleien på et kontor eller et produksjonsanlegg. Denne typen utgifter har en tendens til å være konstant fra en måned til en annen, og kan muligens senkes ved å forhandle frem den månedlige leien med en utleier eller ved å flytte driften til et nytt sted der leiebeløpet er lavere. Hvis det tas skritt for å senke denne spesielle kostnaden, og den kan oppnås uten å forstyrre effektiviteten i produksjonsprosessen, vil virksomheten øke fortjenesten bare ved å senke en av de største utgiftene.

Det er situasjoner der kapasitetskostnadene kan senkes ved å outsourcere visse funksjoner. For eksempel kan en liten bedrift velge å kutte kostnadene ved å inngå kontrakter med et utenforstående firma for å ta seg av IT-behovene, i stedet for å holde en IT-profesjonell på heltid på lønn. Dette reduserer de faste kostnadene for en lønn til en fast kostnad for en månedlig avgift til outsource-partneren, som vanligvis er mye lavere enn kostnadene for å gi fordeler til en ansatt. Den samme tilnærmingen kan tas med regnskapsfunksjoner som lønns- eller faktureringsfunksjoner, slik at virksomheten fortsatt kan administrere disse oppgavene effektivt, men til en redusert pris.

Et kjennetegn på en kapasitetskostnad er at selv om det kan være mulig å redusere kostnadene og dermed øke lønnsomheten til en virksomhet, kan den ikke elimineres uten å skape en slags negativ innvirkning på hele driften. Dette betyr at selv om det er mulig å spare mye penger ved å outsourcere IT-funksjoner, vil eliminering av IT-støtte i noen form fjerne en kapasitetskostnad, men sannsynligvis vil føre til andre problemer som til slutt vil ha en negativ innvirkning som kan stenge av virksomhet.

Det er en viss uenighet om hvorvidt verktøy skal klassifiseres som kapasitetskostnader. Én tankegang mener at verktøy bør klassifiseres på denne måten, siden de er konstante og er nødvendige for operasjonen. Andre bemerker at verktøy ofte er variable kostnader snarere enn faste kostnader, og bør ekskluderes av den grunn. Begge tilnærminger er gjennomførbare når det gjelder vurdering av kapasitetskostnader, så lenge verktøy konsekvent blir sett på samme måte fra den ene økonomiske perioden til den neste.