Hva er økonomisk smitte?

Finansiell smitte refererer til den fallende tilstanden til en finansinstitusjon eller marked som gir lignende negative effekter i ikke-relaterte institusjoner eller markeder. Fenomenet blir ofte sammenlignet med spredningen av en sykdom fordi det ser ut til å bli "fanget" av andre enheter som en sykdom. Det er først siden århundreskiftet at forskjellige økonomiske forhold er blitt analysert med tanke på smitte i stedet for isolert sett. Med verden mer avhengig av hverandre enn noensinne, er det lettere for teoretikere å prøve å bevise sammenhengene med påfølgende økonomiske konsekvenser innenlands og internasjonalt.

Typen av hendelser som vanligvis blir analysert med tanke på økonomisk smittsomhet, er valutakursdevaluering, økonomiske resesjoner og banksvikt. I 2010 ble for eksempel finanskrisen i Hellas, der det trengs en EU-redning for å øke landets økonomi, antatt å ha en smittsom innvirkning på det amerikanske eiendomsmarkedet. Analytikere gjorde en forbindelse mellom krisen som undergravde investorenes tillit, og førte dem til å omorganisere investeringer i amerikanske statskasser som anses over hele verden å være den sikreste investeringsformen. Siden boliglånsrenten i USA er bundet til statsrenter, hadde effekten av en økning i investeringene i den typen sikkerhet visstnok en ringvirkning på eiendomsomsetningen.

Økonomisk smitte blir også analysert i en innenlandsk sammenheng. Bankkrisen på midten av 2000-tallet i USA så ut til å begynne med svikt i en stor investeringsbank. Deretter falt bankene i mislighold som dominoer, inntil regjeringen gikk inn med en bailout-pakke. På det tidspunktet så imidlertid ut til at finanskrisen hadde spredd seg til Storbritannia og andre land. Gjensidig avhengighet av verdensmarkeder betyr at ingen finanskrise nødvendigvis kan begrenses til sitt eget land eller næring.

Det er en rekke populære økonomiske teorier som prøver å forklare grunnlaget for det økonomiske smittefenomenet. Noen tror at avhengighetene til forskjellige valutaer eller koblingen mellom finansinstitusjoner driver smitten. Andre fokuserer på gjensidige avhengigheter over landegrensene for å forklare de påfølgende effektene. En sunn tilnærmingstilnærming er å se på menneskets psykologi som får folk til å reagere av frykt og generere transaksjonsmoment som ikke kan stoppes av offentlige forsikringer.

Begrepet økonomisk smitte har ført til at regjeringer har satt kontroller på plass for å dempe effekten. Innskuddsforsikring er et eksempel på et statlig forsøk på å forhindre kundekjøring i banker som kan være et resultat av at en bank svikter. Finansielle forskrifter ble også satt i verk for å kontrollere forurensning av en hel næring ved å etablere kontroller og balanser for å forhindre mislighold. Disse typer regjeringshandlinger har det grunnleggende målet å opprettholde allmennhetens tillit til finansinstitusjoner og økonomien.