Vad är ekonomisk smittsamhet?
Finansiell smittsamhet hänvisar till det fallande tillståndet för en finansiell institution eller marknad som uppmanar till liknande negativa effekter på icke-relaterade institutioner eller marknader. Fenomenet jämförs ofta med spridningen av en sjukdom eftersom det verkar "fångas" av andra enheter som en sjukdom. Det är först sedan sekelskiftet som olika ekonomiska villkor har analyserats i termer av smitta istället för isolerat. Med världen mer beroende av varandra än någonsin är det lättare för teoretiker att försöka bevisa anknytningen till på varandra följande ekonomiska effekter inhemskt och internationellt.
De typer av händelser som vanligtvis analyseras i termer av ekonomisk smitta är valutadevaluering, ekonomiska lågkonjunkturer och bankfel. Under 2010 ansågs till exempel finanskrisen i Grekland, där en EU-räddning behövdes för att öka landets ekonomi, ha en smittsam inverkan på den amerikanska fastighetsmarknaden. Analytiker skapade en koppling mellan krisen som undergrävde investerarnas förtroende, vilket ledde till att de omorganiserade investeringar i amerikanska statskassor som anses över hela världen vara den säkraste investeringsformen. Eftersom hypoteksräntorna i USA är knutna till statsräntor har påverkan av en ökning av investeringarna i den typen av säkerhet förmodligen haft en ringa effekt på fastighetsförsäljningen.
Ekonomisk smittsamhet analyseras också i ett inhemskt sammanhang. Bankkrisen under mitten av 2000-talet i USA tycktes till exempel börja med misslyckandet med en större investeringsbank. Därefter föll bankerna i fall som dominoer tills regeringen gick in med ett bailout-paket. Då tycktes emellertid finanskrisen ha spridit sig till Storbritannien och andra länder. Det ömsesidiga beroendet av världsmarknaderna innebär att ingen finansiell kris nödvändigtvis kan begränsas till sitt eget land eller industri.
Det finns ett antal populära ekonomiska teorier som försöker förklara grunden för fenomenet ekonomisk smitta. Vissa tror att beroenden i olika valutor eller kopplingen mellan finansiella institut driver besväret. Andra fokuserar på gränsöverskridande marknadsberoende för att förklara de successiva effekterna. En strategi för sunt förnuft är att se till mänsklig psykologi som får människor att reagera av rädsla och generera transaktionsmoment som inte kan stoppas av offentliga försäkringar.
Begreppet ekonomisk smittsamhet har fått regeringar att införa kontroller för att mildra effekten. Bankinsättningsförsäkring är ett exempel på ett statligt försök att förhindra kundkörningar på banker som kan vara resultatet av en banks misslyckande. Ekonomiska föreskrifter infördes också för att kontrollera föroreningar av en hel bransch genom att upprätta kontroller och balanser för att förhindra defaults. Dessa typer av regeringsåtgärder har det grundläggande målet att upprätthålla allmänhetens förtroende för finansiella institutioner och ekonomin.