Hvad er økonomisk smitte?
Finansiel smitsomhed refererer til den faldende tilstand for en finansiel institution eller marked, der beder om lignende negative effekter i ikke-relaterede institutioner eller markeder. Fænomenet sammenlignes ofte med spredningen af en sygdom, fordi det ser ud til at blive ”fanget” af andre enheder som en sygdom. Det er først siden århundredeskiftet, at forskellige økonomiske forhold er blevet analyseret i form af smitsomhed i stedet for isoleret. Med verden mere afhængig af hinanden end nogensinde er det lettere for teoretikere at forsøge at bevise sammenhængen mellem successive økonomiske virkninger indenlandske og internationale.
De typer begivenheder, der sædvanligvis analyseres med hensyn til økonomisk smitte, er valutadvalueringer, økonomiske recessioner og bankfejl. I 2010 blev den finansielle krise i Grækenland, hvor en EU-redning var nødvendig for at styrke landets økonomi, antaget for eksempel at have en smitsom indvirkning på det amerikanske ejendomsmarked. Analytikere skabte en forbindelse mellem krisen undergravende investorernes tillid, hvilket førte dem til at omorganisere investeringer i amerikanske statskasser, der betragtes som verdensomspændende som den sikreste investering. Da prioritetsrenter i USA er bundet til statskurser, havde virkningen af en stigning i investeringerne i den type sikkerhed angiveligt en ringvirkning på ejendomssalget.
Økonomisk smitsomhed analyseres også i en hjemlig kontekst. Bankkrisen i midten af 2000'erne i USA så ud til at begynde med fiaskoen fra en større investeringsbank. Derefter faldt banker i misligholdelse som dominoer, indtil regeringen trådte ind med en bailout-pakke. På det tidspunkt så det imidlertid ud til, at finanskrisen havde spredt sig til Storbritannien og andre lande. Den gensidige afhængighed af verdensmarkederne betyder, at ingen finansiel krise nødvendigvis kan begrænses til sit eget land eller erhverv.
Der er en række populære økonomiske teorier, der prøver at forklare grundlaget for det økonomiske smitsomhed. Nogle mener, at afhængigheden af forskellige valutaer eller sammenhængen mellem finansielle institutioner driver smitten. Andre fokuserer på grænseoverskridende markedsmæssige afhængigheder for at forklare de successive effekter. En fælles fornuftstilgang er at se på menneskets psykologi, der får folk til at reagere af frygt og skabe transaktionsmoment, der ikke kan stoppes af offentlige forsikringer.
Begrebet økonomisk smitte har medført, at regeringer har indført kontrol på plads for at mindske effekten. Bankindskudsforsikring er et eksempel på et statligt forsøg på at forhindre kundekørsel på banker, der kan være resultatet af en banks fiasko. Der blev også indført økonomiske forskrifter for at kontrollere forurening af en hel industri ved at etablere kontrol og balancer for at forhindre misligholdelser. Disse typer regeringshandlinger har det grundlæggende mål at bevare offentlighedens tillid til finansielle institutioner og økonomien.