Hva er inntektsskatt?

Nesten alle regjeringer er finansiert, i det minste delvis, av en form for beskatning på innbyggerne. De fleste av disse skattene blir samlet inn på tidspunktet for salg eller tjeneste, men andre blir samlet inn på slutten av en 12-måneders periode kalt et regnskapsår. En slik årlig avgift er den ofte-spurte inntektsskatten. Dette er i hovedsak et lovforslag fra de føderale og statlige myndighetene for individuell inntjening gjennom lønn og investeringsoverskudd. Det anses som en progressiv skatt fordi den enkeltes økonomiske forpliktelse stiger med nivået av rapporterbar inntekt.

USA har imidlertid ikke alltid hatt en offisiell inntektsskatt. Etter mange års undertrykkelse under tommelen av røverbaroner og korrupte bedriftsledere, opprettet Kongressledere i begynnelsen av det 20. århundre en nasjonal inntektsskattelov i 1914 først og fremst for å tvinge de rikeste og grådigste til å betale sin rettferdige andel. Etter hvert ville denne reformen sildne ned til midtre og lavere arbeiderklasser. Selv om skatten fortsatt gjenstårProgressiv, mange av de rikeste selskapene og enkeltpersonene drar nytte av en rekke juridiske unntak.

Heldigvis kan inntektsskatt bare pålegges positive inntekter, ikke et netto tap. Den grunnleggende skattestrukturen lar enkeltpersoner tjene en viss mengde ikke-skattepliktig inntekt. Dette beregnes vanligvis av standardfradragsbeløpet som er oppført på de føderale og statlige skatteskjemaene. Hvis en person ikke har tjent mer enn standardfradragsbeløpet (generelt noen få tusen dollar), ville han eller hun ikke skylde noe.

Problemet som lønnstakere står overfor er imidlertid at lønnsavdelingen er forpliktet til å trekke en fast prosentandel av penger fra hver lønnsslipp for skatteformål. Føderal og statlig inntektsskatt trekkes i henhold til en spesifikk beregning basert på en lønnsinntekters ekteskaps- og avhengighetsstatus. Andre lønnsfradrag er også gjort for å dekke Social Security (FICA) ConTribusjoner, forsikring, unionsavgifter og eventuelle frivillige bidrag. Beløpet som er samlet inn rapporteres senere på et offisielt skatteskjema kalt en W-2. Inntekter uten slike skattefradrag kan rapporteres på et annet skjema kalt en 1099.

I løpet av skattesesongen, fra januar til 14. april, må enkeltpersoner rapportere all sin totale inntekt fra både lønn og overskudd fra investeringer. Standardfradraget trekkes deretter fra totalen, og resten anses som skattepliktig inntekt. Et diagram gitt med de offisielle 1040 -skatteskjemaene avslører det faktiske beløpet som skyldes regjeringen. Hvis beløpet som er tilbakeholdt av lønnsavdelingen er høyere enn dette tallet, vil regjeringen utstede en refusjon for forskjellen. Hvis W-2-nummeret er lavere, skylder den enkelte mer inntektsskatt og må betale Internal Revenue Service.

For de fleste skattebetalere i middelklassen går inntektsskatteplikten rundt 15% av bruttoinntekten. Enkeltpersoner og bedrifter kan lovlig trekke mange utgifter forholder segd til yrkene deres, noe som kan redusere dette beløpet betydelig. Veldedige donasjoner kan også brukes til å oppveie skatteforpliktelser.