O que é imposto de renda?

Quase todos os governos são financiados, pelo menos em parte, por alguma forma de tributação de seus cidadãos. A maioria desses impostos é coletada no momento de uma venda ou serviço, mas outras são coletadas no final de um período de 12 meses chamado ano fiscal. Uma dessas taxas anuais é o imposto de renda muitas vezes temido. Este é essencialmente um projeto de lei dos governos federal e estadual para ganhos individuais por meio de salários e lucros de investimentos. É considerado um imposto progressivo porque a obrigação financeira do indivíduo aumenta com o nível de renda reportável.

Os Estados Unidos nem sempre tiveram um imposto de renda oficial, no entanto. Após anos de opressão sob os polegares de barões ladrões e executivos de empresas corruptas, os líderes do Congresso do início do século XX criaram uma lei nacional de imposto de renda em 1914, principalmente para forçar os mais ricos e gananciosos a pagar sua parte justa. Eventualmente, essa reforma chegaria às classes trabalhadoras média e baixa. Embora o imposto continue progressivo, muitas das empresas e indivíduos mais ricos se beneficiam de várias isenções legais.

Felizmente, o imposto de renda só pode ser cobrado sobre uma renda positiva, não uma perda líquida. A estrutura tributária básica permite que os indivíduos obtenham uma certa quantia de renda não tributável. Isso geralmente é calculado pelo valor da dedução padrão listado nos formulários de impostos federais e estaduais. Se um indivíduo não ganhou mais do que o valor da dedução padrão (geralmente alguns milhares de dólares), ele ou ela não deve nada.

O problema enfrentado pelos assalariados, no entanto, é que o departamento de folha de pagamento é obrigado a deduzir uma porcentagem definida de dinheiro de cada salário para fins fiscais. O imposto de renda federal e estadual é deduzido de acordo com um cálculo específico com base no estado civil e na dependência do assalariado. Também são feitas outras deduções na folha de pagamento para cobrir contribuições da Seguridade Social (FICA), seguros, quotas sindicais e quaisquer contribuições voluntárias. O valor arrecadado é posteriormente relatado em um formulário oficial de imposto chamado W-2. A renda sem essas deduções fiscais pode ser relatada em outro formulário chamado 1099.

Durante a temporada fiscal, de janeiro a 14 de abril, os indivíduos devem reportar toda a sua receita total com salários e lucros de investimentos. A dedução padrão é então subtraída do total e o restante é considerado receita tributável. Um gráfico fornecido com os formulários oficiais de imposto 1040 revela o valor real devido ao governo. Se o valor retido pelo departamento de folha de pagamento for maior que esse número, o governo emitirá um reembolso pela diferença. Se o número W-2 for menor, o indivíduo deve mais imposto de renda e deve pagar à Receita Federal.

Para a maioria dos contribuintes da classe média, o passivo tributário gira em torno de 15% de sua renda bruta. Indivíduos e empresas podem deduzir legalmente muitas despesas relacionadas às suas ocupações, o que pode reduzir significativamente esse valor. Doações de caridade também podem ser usadas para compensar obrigações de imposto de renda.