Co je daň z příjmu?
Téměř všechny vlády jsou financovány, alespoň částečně, nějakou formou zdanění svých občanů. Většina těchto daní je vybírána v době prodeje nebo služby, ale jiné jsou vybírány na konci 12měsíčního období nazývaného fiskální rok. Jedním takovým ročním poplatkem je často obávaný daň z příjmu. Jedná se v podstatě o návrh federální a státní vlády na individuální výdělky prostřednictvím platů a investičních zisků. Považuje se za progresivní daň, protože finanční povinnost jednotlivce stoupá s úrovní vykazovaného příjmu.
Spojené státy však vždy neměly oficiální daň z příjmu. Po letech útlaku pod palci loupežných baronů a zkorumpovaných vedoucích představitelů kongresů z počátku 20. století vytvořili národní zákon o dani z příjmu v roce 1914 především proto, aby donutili ty nejbohatší a nejsmutnější platit jejich spravedlivý podíl. Nakonec by tato reforma stékala do střední a nižší dělnické třídy. Ačkoli daň stále zůstává progresivní, mnoho nejbohatších společností a jednotlivců těží z řady právních výjimek.
Naštěstí lze daň z příjmu vybírat pouze z pozitivního příjmu, nikoli z čisté ztráty. Základní daňová struktura umožňuje jednotlivcům získat určitou částku nezdanitelného příjmu. Obecně se počítá podle standardní částky odpočtu uvedené na federálních a státních daňových formulářích. Pokud jednotlivec nezískal více, než je standardní odpočet (obvykle několik tisíc dolarů), pak mu nic nedluží.
Problém, kterému čelí výdělečníci, je však v tom, že mzdové oddělení je povinno odečíst stanovené procento peněz z každé výplaty pro daňové účely. Federální a státní daň z příjmu se odečítají podle konkrétního výpočtu na základě rodinného a závislého stavu výdělečné činnosti. Další srážky ze mzdy se provádějí také na pokrytí příspěvků na sociální zabezpečení (FICA), pojištění, odborových příspěvků a všech dobrovolných příspěvků. Vybraná částka je později vykázána na oficiálním daňovém formuláři zvaném W-2. Příjmy bez těchto odpočtů daně mohou být vykázány na jiném formuláři nazvaném 1099.
Během daňové sezóny, od ledna do 14. dubna, musí jednotlivci vykazovat veškerý svůj celkový příjem z mezd a zisků z investic. Standardní odpočet se poté odečte od celkové částky a zbývající část se považuje za zdanitelný příjem. Graf poskytnutý s oficiálními 1040 daňovými formuláři ukazuje skutečnou dlužnou částku vládě. Pokud je částka zadržená mzdovým oddělením vyšší než toto číslo, vláda za tento rozdíl vrátí peníze. Pokud je číslo W-2 nižší, pak jednotlivec dluží více daně z příjmu a musí zaplatit službu Internal Revenue Service.
U většiny daňových poplatníků střední třídy činí daň z příjmu přibližně 15% jejich hrubého příjmu. Jednotlivci a podniky mohou legálně odečíst mnoho nákladů souvisejících s jejich povoláním, což může tuto částku výrazně snížit. Charitativní dary lze také použít k vyrovnání závazků daně z příjmu.