Co to jest podatek dochodowy?
Prawie wszystkie rządy są finansowane, przynajmniej częściowo, przez jakąś formę opodatkowania swoich obywateli. Większość tych podatków jest pobierana w momencie sprzedaży lub usługi, ale inne są pobierane na koniec 12-miesięcznego okresu zwanego rokiem podatkowym. Jedną z takich opłat rocznych jest często przerażający podatek dochodowy. Zasadniczo jest to rachunek rządu federalnego i stanowego za indywidualne dochody poprzez pensje i zyski z inwestycji. Uważa się go za podatek progresywny, ponieważ zobowiązanie finansowe jednostki rośnie wraz z poziomem dochodu podlegającego zgłoszeniu.
Jednak Stany Zjednoczone nie zawsze miały oficjalny podatek dochodowy. Po latach ucisku pod wodzą baronów-rabusiów i skorumpowanych dyrektorów korporacyjnych przywódcy kongresowi z początku XX wieku stworzyli w 1914 r. Ustawę o podatku dochodowym od obywateli, przede wszystkim po to, aby zmusić najbogatszych i najbardziej zachłannych do zapłaty sprawiedliwego udziału. Ostatecznie ta reforma spłynie do średnich i niższych klas pracujących. Chociaż podatek nadal jest progresywny, wiele najbogatszych firm i osób fizycznych korzysta z szeregu zwolnień prawnych.
Na szczęście podatek dochodowy może być nakładany tylko na dochód dodatni, a nie na stratę netto. Podstawowa struktura podatkowa umożliwia osobom fizycznym uzyskanie określonej kwoty dochodu niepodlegającego opodatkowaniu. Jest to zazwyczaj obliczane na podstawie standardowej kwoty odliczenia wymienionej w federalnych i stanowych formularzach podatkowych. Jeśli dana osoba nie zarobiła więcej niż standardowa kwota odliczenia (zwykle kilka tysięcy dolarów), wówczas nie byłaby nic winna.
Problem, z którym borykają się pracownicy, polega jednak na tym, że dział płac jest zobowiązany do odliczenia określonego procentu pieniędzy od każdej wypłaty do celów podatkowych. Federalny i stanowy podatek dochodowy jest odliczany zgodnie z konkretnym obliczeniem opartym na stanie cywilnym i zależności osoby zarabiającej. Dokonuje się również innych potrąceń z listy płac, aby pokryć składki na ubezpieczenie społeczne (FICA), ubezpieczenie, składki na związki i wszelkie dobrowolne składki. Zebrana kwota jest później zgłaszana na oficjalnym formularzu podatkowym zwanym W-2. Dochód bez takich ulg podatkowych można zgłosić na innym formularzu zwanym 1099.
W sezonie podatkowym, od stycznia do 14 kwietnia, jednostki muszą zgłaszać wszystkie swoje całkowite dochody zarówno z wynagrodzeń, jak i zysków z inwestycji. Odliczenie standardowe jest następnie odejmowane od całości, a pozostała część jest uważana za dochód podlegający opodatkowaniu. Tabela dostarczona z oficjalnymi formularzami podatkowymi 1040 pokazuje faktyczną kwotę należną rządowi. Jeśli kwota zatrzymana przez dział płac jest wyższa niż ta liczba, rząd zwróci różnicę. Jeśli liczba W-2 jest niższa, wówczas osoba jest zobowiązana do zapłacenia większego podatku dochodowego i musi zapłacić wewnętrznej służbie skarbowej.
W przypadku większości podatników klasy średniej zobowiązanie z tytułu podatku dochodowego wynosi około 15% ich dochodu brutto. Osoby fizyczne i firmy mogą zgodnie z prawem odliczyć wiele wydatków związanych z wykonywanym zawodem, co może znacznie zmniejszyć tę kwotę. Darowizny charytatywne mogą być również wykorzystane do wyrównania zobowiązań z tytułu podatku dochodowego.