Qu'est-ce que l'impôt sur le revenu?

Presque tous les gouvernements sont financés, au moins en partie, par une forme d'imposition de leurs citoyens. La plupart de ces taxes sont perçues au moment d'une vente ou d'un service, mais d'autres sont perçues à la fin d'une période de 12 mois appelée un exercice financier. L’impôt sur le revenu, souvent redouté, est l’un de ces prélèvements annuels. Il s’agit essentiellement d’un projet de loi émanant des gouvernements fédéral et étatiques pour les revenus individuels générés par les salaires et les bénéfices des investissements. Il est considéré comme un impôt progressif car l'obligation financière du particulier augmente avec le niveau de revenu à déclarer.

Les États-Unis n'ont cependant pas toujours eu d'impôt officiel sur le revenu. Après des années d'oppression menées par des barons voleurs et des dirigeants d'entreprise corrompus, les dirigeants du Congrès du début du XXe siècle ont créé une loi nationale sur l'impôt sur le revenu en 1914, principalement pour obliger les plus riches et les plus avides à payer leur juste part. En fin de compte, cette réforme se répercuterait sur la classe ouvrière moyenne et inférieure. Bien que la taxe soit toujours progressive, beaucoup d'entreprises et de particuliers parmi les plus riches bénéficient d'un certain nombre d'exemptions légales.

Heureusement, l’impôt sur le revenu ne peut être perçu que sur un revenu positif et non sur une perte nette. La structure fiscale de base permet aux particuliers de gagner un certain montant de revenu non imposable. Ce montant est généralement calculé en fonction du montant de déduction standard indiqué sur les formulaires fiscaux fédéral et des États. Si un individu n'a pas gagné plus que le montant de la déduction standard (généralement quelques milliers de dollars), il ne devra rien alors.

Le problème rencontré par les salariés, cependant, est que le service de la paie est obligé de déduire un pourcentage défini de l'argent de chaque chèque de paie aux fins de l'impôt. L'impôt sur le revenu fédéral et étatique est déduit selon un calcul spécifique basé sur le statut matrimonial et le statut de dépendance du salarié. D'autres retenues sur la paie sont également effectuées pour couvrir les cotisations à la sécurité sociale (FICA), les assurances, les cotisations syndicales et les contributions volontaires éventuelles. Le montant collecté est ensuite déclaré sur un formulaire d'impôt officiel appelé W-2. Les revenus sans ces déductions fiscales peuvent être déclarés sur un autre formulaire appelé 1099.

Pendant la saison des impôts, de janvier au 14 avril, les particuliers doivent déclarer la totalité de leur revenu total provenant des salaires et des bénéfices tirés des investissements. La déduction standard est ensuite soustraite du total et le reste est considéré comme un revenu imposable. Un tableau fourni avec les formulaires fiscaux officiels 1040 révèle le montant réel dû au gouvernement. Si le montant retenu par le service de la paie est supérieur à ce nombre, le gouvernement remboursera la différence. Si le nombre W-2 est inférieur, l'individu doit plus d'impôt sur le revenu et doit payer à l'Internal Revenue Service.

Pour la plupart des contribuables de la classe moyenne, les impôts à payer s’élèvent à environ 15% de leur revenu brut. Les particuliers et les entreprises peuvent légalement déduire de nombreuses dépenses liées à leurs professions, ce qui peut réduire considérablement ce montant. Les dons de bienfaisance peuvent également servir à compenser les obligations fiscales.