Hva er poenget med begynnelsen?
Startpunktet er den geografiske plasseringen som undersøkelsen av det meste av USA er avhengig av. Jordforordningen av 1785 krevde at et spesifikt utgangspunkt, valgt på en spesifikk måte, ble bestemt før vestlige land kunne utvikles. Dette punktet var begynnelsen på det som har blitt kalt "Den største underinndelingen på jorden." Det ligger like øst for East Liverpool, Ohio.
Etter den amerikanske revolusjonen bestod USA av 13 stater, med veldefinerte grenser på alle sider bortsett fra deres vestlige grenser. Siden landet mot vest var ukjent, hevdet mange stater det så langt vest som Mississippi-elven. Disse påstandene var vage og overlappet ofte hverandre. De fleste av de involverte statene la ned påstandene til fordel for at den føderale regjeringen tok på seg jobben med å kartlegge landet, beskytte nybyggerne og støtte dem med tjenester som veier og postlevering.
Thomas Jefferson ledet komiteen som hadde ansvaret for å styre bosettingen av vestlige land. Utvalgets rapport ble grunnlaget for jordforordningen. Startpunktet skulle plasseres rett nord for en linje utvidet fra den vestlige enden av den sørlige grensen til Pennsylvania. Selv om den sørlige grensen var fullstendig, hadde den vestlige grensen, som var vanlig med Virginia, ennå ikke blitt etablert. Likevel regnes poenget med begynnelsen som uavhengig, selv om det var basert på andre undersøkelser.
20. august 1785 hamret en landmåler en stav i bakken på den nordlige elvebredden av Ohio-elven uten fanfare eller varsel om det historiske øyeblikket. Den nøyaktige posisjonen gikk tapt etter hvert, da trestokken råtnet. Landmålerens navn er ukjent.
I 1960 startet East Liverpool Historical Society og den amerikanske kongressen for kartlegging og kartlegging å finne den opprinnelige plasseringen. Begynnelsespunktet viste seg å være lokalisert i en aktiv slaggdump. Gruppen bestemte seg for å lokalisere et minnesmerke basert på en moderne undersøkelse av Ohio-Pennsylvania-grensen kalt Southern Terminal Monument. I kartlegging refererer et monument til markøren og forskjellige gjenstander som kartleggeren har etterlatt seg i hvert rekkeviddehjørne.
De tidlige landmålerne skulle forlate et monument i hver seks mil fra begynnelsen. Fra hvert av disse merkene løp de deretter linjer seks mil sørover, og skapte rekkevidden på 36 kvadrat miles. Etter hvert dekket systemet hele USA, med unntak av de 13 opprinnelige delstatene, Texas og Hawaii. Arven fra disse landmålerne er synlig av en passasjer som flyr over Great Plains mens han undrer seg over lappeteppet dynen av veier og gårder nedenfor.