Vad är början?
Början är den geografiska platsen som undersökningen i de flesta USA beror på. Landförordningen från 1785 krävde att en specifik utgångspunkt, vald på ett specifikt sätt, skulle bestämmas innan västerländska mark kunde utvecklas. Denna punkt var början på det som har kallats "Den största underindelningen på jorden." Det ligger strax öster om East Liverpool, Ohio.
Efter den amerikanska revolutionen bestod Förenta staterna av 13 stater, med väldefinierade gränser på alla sidor utom deras västra gränser. Eftersom landet västerut var okänt hävdade många stater det så långt västerut som Mississippifloden. Dessa påståenden var vaga och överlappade ofta varandra. De flesta av de involverade staterna tappade påståenden till förmån för att den federala regeringen tog upp jobbet med att kartlägga marken, skydda nybyggarna och stödja dem med tjänster som vägar och postleveranser.
Thomas Jefferson ledde det utskott som ansvarar för att hantera bosättningen av västra länder. Kommitténs rapport blev grunden för markförordningen. Början började placeras norr om en linje som sträcker sig från den västra änden av den södra gränsen till Pennsylvania. Även om den södra gränsen var fullständig, hade den västra gränsen, som var vanligt med Virginia, ännu inte fastställts. Icke desto mindre anses början att vara oberoende, även om den baserades på andra undersökningar.
Den 20 augusti 1785 hamrade en inspektör en stav i marken på den norra flodstranden Ohio floden utan fanfare eller meddelandet om det historiska ögonblicket. Den exakta positionen förlorades med tiden, när träspaken ruttnade. Besiktarens namn är okänt.
1960 började East Liverpool Historical Society och American Congress on Surveying and Mapping hitta den ursprungliga platsen. Starten visade sig vara belägen i en aktiv slaggdump. Gruppen bestämde sig för att lokalisera ett minnesmärke baserat på en modern undersökning av gränsen mellan Ohio och Pennsylvania, kallad den södra terminalen. Vid kartläggning hänvisar ett monument till markören och olika artefakter som kartläggaren lämnat i varje intervallhörn.
De tidiga inspektörerna skulle lämna ett monument på varje sex mil från början. Från vart och ett av dessa märken sprang de sedan linjer sex mil söderut och skapade områden på 36 kvadrat miles. Så småningom täckte systemet hela USA, med undantag av de 13 ursprungliga staterna, Texas och Hawaii. Arvet från dessa landmätare syns av en passagerare som flyger över Great Plains medan han undrar över lapptäcken på vägar och gårdar nedanför.